Только Кристина принялась завтракать, как в дверь позвонили.
«Должно быть, это Ника. Рановато она».
Девушка побежала открывать. Когда уже щелкнул замок, и дверь подалась, в голове мелькнула мысль:
«А почему домофон не звонил?»
Она быстро заглянула в образовавшуюся щель. Запоздало. Алекс уже потянул за ручку, входя в дом. Кристина попятилась от неожиданности и даже, кажется, тихо вскрикнула.
– Ну-ка тихо! – рыкнул на нее нежданный гость. – А теперь потрудись-ка мне объяснить, что это ты тут устроила?
Пару мгновений от испуга она только хлопала глазами и глотала ртом воздух, затем неожиданно твердо ответила:
– Я объясню, если и ты мне кое-что расскажешь.
Лицо Алекса сделалось напряженным и даже злым. Он сделал шаг вперед и проговорил:
– Кристина, ты, кажется, не понимаешь, но ты не в том положении, чтобы выставлять условия. Ты не одна из нас. Еще – нет. И потому я имею полное моральное право, если потребуется, заткнуть тебе рот любым доступным способом. И если после этого одной самоуверенной девочкой в мире станет меньше, кого винить?
– Не смей мне угрожать! – фраза разлетелась по пустой квартире, оглашая все ее дальние уголки.
Мгновение, и лицо Алекса приблизилось к ее щеке. Скорость, с которой двигался бессмертный, была выше пределов человеческого восприятия. Дыхание вампира коснулось ее уха.
– Иначе что?
Их глаза встретились. Снова это странное выражение, едва уловимое. Дальше все происходило очень быстро. Кристина, что было сил, ударила бессмертного локтем под дых и отскочила. Удар получился сильным. Должно быть, происходящие в ней трансформации были тому причиной, но Алекс согнулся пополам. Она воспользовалась этим, метнулась в свою комнату и отдернула с окна плотную штору. Помещение залил яркий утренний свет. Девушка встала в полотне этого света, готовая к любому повороту событий.
Из прихожей донесся тихий смех. Легкий, простой. Затем шаги. Алекс встал в проеме, щурясь на солнце, выставив вперед ладонь. Он улыбался.
– Мне всегда это в тебе нравилось. Я все ждал, когда же, когда ты снова раскроешься. Этот характер… эта живучесть. Ты определенно должна быть с нами.
– Вот как ты заговорил?
Сердце бешено стучало. Этот мирный тон мог быть еще одной уловкой.
– Я искала тебя и хотела поговорить, но ты не появлялся.
– И ты не придумала ничего умнее, кроме как начать трепать языком на всех углах?
– А что мне оставалось делать? Мне нужно было понять…
– Неужели ты думаешь, что они что-то обнаружили бы? – Алекс сделал шаг в ее сторону.
