На противоположной стороне от места хозяина зиял огромной пастью камин, под колпаком которого Франческа могла поместиться в полный рост. Украшенные охотничьими трофеями, выбеленные стены хранили следы былой роскоши, кое-где проглядывая остатками фресок с батальными сценами. Залу освещала кованая, массивная люстра, висящая на цепи над внушительных размеров дубовым столом, окружённым крепкими лавками. Широкая деревянная лестница вела на второй этаж в личные покои хозяина.
Навстречу гостям вышел важный привратник, а следом за ним выскочила служанка. Одетая в простое льняное блио худощавая женщина, с копной тёмных волос, выглядывающих из-под чепца, взглянула на Удо, и её щеки вспыхнули заметным румянцем. Прошло долгих три месяца с тех пор, когда она виделась со своим мужем и женщина хотела было броситься в его объятия, но заметив гостей, она воздержалась от столь неприличного желания. Кузнец, улыбнувшись ей уголками губ, поинтересовался у привратника:
– Гуго, где хозяин? Нам надо его видеть!
– Господина сейчас нет, он уехал с его светлостью на охоту, – уточнил слуга.
– Сказал, когда вернётся?
– Точно не знаю, предупредил лишь, чтобы на обед не ждали.
– Графу нужно срочно сообщить о Франческе, – обратился Свен к кузнецу и, взглянув на привратника, заявил: – Пошлите к господину гонца. Я доставил в замок его дочь, – указал он на девушку.
Слуги с подозрением оглядели странную замарашку и перевели не менее подозрительные взгляды на незнакомого рыцаря. Немного помолчав, привратник всё же приказал:
– Лагретта, позаботься об этих двух дамах.
Служанка, с сожалением взглянув на кузнеца, вздохнула и знаком показала женщинам следовать за ней. Ещё раз обернувшись на мужа, она сверкнула глазами, и кузнец мягко улыбнулся в ответ.
– Ну что ж, Свен, оставайся здесь, а мне ещё предстоит разгрузить мою телегу, – почёсывая лысину, проговорил Удо и направился к выходу.
– Сир, можете пройти на кухню. Вас там накормят, – предложил привратник, кивнув в сторону хозяйственной части замка, и рыцарь, не откладывая, пошагал в указанном направлении, легко ориентируясь по аппетитному запаху.
Между тем Лагретта проводила гостей до двери и, открыв её, проговорила:
– Можете разместиться здесь, – поклонилась она и, решив, что на этом её миссия окончена, поспешила обратно, желая поскорее обнять мужа.
Переступив порог небольшой комнаты, Франческа растерянно осмотрелась. Узкое решетчатое окно, закрытое деревянными ставнями, почти не пропускало света, но девушке всё же удалось разглядеть убогую обстановку жилища. На деревянном полу лежала домотканая дорожка. В камине давно не убиралась зола, а возможно, за ненадобностью, он вовсе не топился. Справа от очага располагалась почерневшая от копоти балка для развешивания на ней повседневной одежды. Грубая кровать – рама на точёных ножках, накрытая толстым шерстяным покрывалом – занимала основную часть пространства, а у стены стоял простой окованный сундук и скамья. Вот и всё, что здесь находилось. Правда – в углу примостился табурет с фаянсовой лоханью и латунным водолеем в форме льва с открытой пастью. Самым дорогим здесь, пожалуй, было закреплённое на стене давно не полированное медное зеркало.
