На площадке, образованной столовой, разместившейся в таком же, как и жилые, вагончике, специально приспособленном для этого, и двумя «балками» конторы, толпились рабочие, ожидая разнарядки. Приближаясь к ним, Регулятор услышал хохот, доносившийся из толпы, и подумал, что смеются над ним, но потом понял, что там «травят» анекдоты.
— Встречаются два плотника, — рассказывал весельчак и балагур Миша Рыжий. — Один спрашивает другого: «Ахмет, что-то тебя давно не было видно? Где ты был?» — «На турма сидел». — «Что, крышу крыл?» — «Нэт, самый нутра гулял».
Толпа снова вздрогнула от хохота, потом все повернулись к подошедшему Регулятору.
— А вот и Коля наш пришёл, — продолжал Рыжий. — Что это ты, мил друг, с женой так неласково обращаешься?
— Ну её!.. Ребёнка надо в школу собирать, а она всё чешется.
— Вот за что люблю человека, что он всегда спокойный, — смеялся Миша.
— Я б свою убил за это, — отвечал кто-то.
— Ладно вам, словами-то бросаться! — вмешался подошедший прораб.
Вместе с ним в круг рабочих вошёл Юра «пиловец», так называли контролёров полевой испытательной лаборатории, занимавшихся, в основном, рентгеновским просветом сварочных стыков трубопровода. Жена его тоже работала в лаборатории, проявляла эти самые снимки, и в их молодой семье рос сын, Митя, трёх лет, удивлявший окружающих тем, что бродил по городку совсем независимо, словно за ним никто не приглядывал, одетый в теплые дни в одну лишь майку, босой, грязный.
— Здравствуй, Юра! — обратился к «пиловцу» Миша. — Слушай, что я вчера видел! Твой Митька с голым задом сидел вот в этой луже.
Недалеко от столовой, и впрямь, была небольшая лужа, оставшаяся после дождя, прошедшего пару дней назад.
— Я спросил: «Что ты тут делаешь?» — И знаешь, что он мне ответил?
— Что?
— Он сказал: «Я тут регулирую».
Толпа снова грохнула хохотом, а Миша похлопал по плечу довольного Регулятора.
— Что ж ты не следишь за ребёнком? — спросил «пиловца» пожилой прораб.
— Пусть его!.. Здоровее будет.
— Ну, ну!.. — покачал головой прораб. — Так! — продолжал он. — Со сварщиками всё ясно, у них без изменений. Стоп! — спохватился вдруг. — У «пиловцев» к вам претензии, — обращался он к бригаде, занимавшейся монтажом кранового узла.
— У вас пара стыков на «вырезку», — говорил Юра. — Вот вам проявленные плёнки стыков на вырезку и на ремонт. Что-то многовато у вас брака. Я понимаю, вы привыкли к трубам большого диаметра, но давайте как-то приспосабливаться и к малым, — говорил он сварщикам.
