— Да,— соглашался кардинал, — в отношении гигиены мы несколько отстали, но преступность и нищета у нас такие же, как и в других районах страны. Что же касается упадка нравственности и морали, то на севере с этим дело обстоит куда хуже.
Нет никакой мафии, уверял кардинал, разговоры о ней это злонамеренные выдумки, предназначенные для того, чтобы опорочить почтенных синьоров. Эрнесто Руффини не только сам закрывал глаза на факты, но и другим стремился затмить свет. И отнюдь не по заблуждению.
В 1962 году во дворце правосудия в Мессине судили четырех монахов-капуцинов. Им вменялись в вину организация банды, соучастие в убийстве, в покушениях на убийство, вымогательство. Попросту говоря, «братья» Кармело, Витторио, Агриппино и Венанцио были настоящими мафиози, стопроцентными. Но даже тогда, когда после долгих проволочек их приговорили к длительным срокам тюремного заключения, справедливость не восторжествовала. Верховный суд под давлением церковников отпустил монахам — бандитам все грехи. Все, что было до появления Синдоны в Милане, с полным основанием можно назвать прелюдией в его жизни. Это было время накопления опыта. Ведь если какой-то неизвестный вдруг пожелает купить банк, выразив готовность выложить соответствующую сумму, то сразу же возникнет множество неприятных вопросов. А в нашем случае все выглядело наилучшим образом. Деловые таланты проявились при торговле овощами. Первоначальный капитал дала возможность обрести Марчеза Бизоньи. Есть рекомендация от епископа.
В Милане Синдона начал с того, что обосновался в фешенебельном отеле «Принчипе де Савойя». Из роскошных апартамептов он повел планомерную осаду финансовой крепости.
В изворотливости Синдоне не откажешь. В первую очередь он позаботился о том, чтобы его имя стало известно всем финансовым дельцам. С этой целью Синдона стал регулярно печататься в экономической газете «Коммерчио ди Ломбардиа». Он взял на себя рискованную, но весьма эффектную роль прорицателя экономической погоды и доброхота-советчика. Многим дельцам его рекомендации казались авантюрными. Другие называли их сомнительными. Однако обостренное чутье у Синдоны было, и в этом скоро убедились даже те, кто относился к нему скептически: прогнозы оправдывались.
В то время многие дельцы на миланской бирже в своих интересах не выходили за пределы Италии. А времена менялись. В перспективе уже вырисовывались контуры экономического сообщества, получившего название «Общий рынок». Молодой хищник Синдона взял след и уверенно шел по нему. Его бег заметно ускорился после того, как он стал действовать вместе с адвокатом Карнелутти, пользовавшимся большим влиянием в деловых кругах Милана. Вместе с Карнелутти Синдона обосновался в одном небольшом банке. А когда Карнелутти стал лишним, Синдона избавился от него и, присоединив еще несколько мелких банков, основал «Банка привата итальяна».
