— Я знаю, кто ты! — прошептал он громко. — Слышишь?! Я знаю! Я знаю! Я могу всем рассказать! Потому что… я знаю! Ха-ха! Я знаю!..
Тараща выпученные безумные глаза на Полунина, заключенный широко ухмыльнулся и с силой сжал пальцами металлические прутья решетки. Костяшки его пальцев побелели, из приоткрытого рта стекала слюна, а в глазах подрагивал бесноватый блеск.
— Я знаю! Кто…
— Эй! Филатов! — оказавшийся рядом охранник сильным ударом дубинки сбил заключенного с ног.
Тот истошно закричал, сжался на гравийной насыпи.
— Не надо! Не надо! — завыл он, поджимая ноги и отчаянно прижимая голову руками.
— Забыл правила, с**а?! — рявкнул на него охранник и замахнулся дубинкой.
Полунин взглянул на его лицо и увидел там злорадное упоение: этот человек обожал свою работу.
— Сержант! — рявкнул командным тоном Полунин. — Прекратить!
Охранник испуганно взглянул на Леонида, увидел его погоны и его лицо побледнело.
— Простите, товарищ майор!
— Свободен! — прикрикнул на него Полунин.
— Есть, — быстро кивнув, охранник спешно удалился.
Полунин посмотрел ему вслед, а затем опустил взгляд на лежавшего на земле заключенного.
— Не бейте меня, — ныл тот, — не бейте, не бейте меня! Не бейте…
Полунин развернулся и молча ринулся к воротам.
Впереди показался офицер, который читала на ходу какую-то папку с документами. У него на погонах Леонид увидел звёзды полковника.
Мысленно он выругался. Полковник шел ему навстречу, до него оставалось всего несколько шагов. Бежать было некуда.
Леонид не ускорял шаг, чтобы не привлекать внимание старшего офицера. У него будет шанс проскочить незамеченным, только если полковник не будет отвлекаться от чтения документов.
А за ним уже контрольно-пропускной пункт. Этот полковник единственное, что отделяет Полунина от долгожданной свободы.
Восемь шагов… шесть шагов… полковник увлечен чтением.
— «Не поднимай взгляд, не смотри на меня, не смотри!» — как заклинание, лихорадочно мысленно повторял Леонид.
Полковник поравнялся с ним, Леонид приложил руку к козырьку фуражки, старший офицер сделал тоже самое. Полунина он даже не удостоил взглядом.
Леонид испытал огромнейшее внутреннее облегчение.
КПП уже рядом. Всего несколько метров по коридору между решетчатыми стенами ограды.
Возле ворот и шлагбаума пропускного пункта курили двое охранников в кобальтовой униформе ФСИН.
Полунин молча кивнул и, как ни в чем не бывало, прошел мимо.
Охранники пристально посмотрели на него. Леонид знал, что каждый входящий и выходящий, обязан был показывать удостоверение. Понятное дело, документа у него не было. Он мог надеяться только на собственную наглость и трусость охраны, которая побоится останавливать старшего офицера.
