Джакс поднялся и вышел из своей комнаты в большую общую гостиную, заметив, что остальные его компаньоны или спят, или вышли. И-5 следовал за ним.
Направляясь к парадной двери квартиры, Джакс послал усики Силы к существу по ту сторону двери. Мысленным взором он видел там энергию, но не чувствовал исходящих или соединяющихся с его нитей Силы.
Каждый джедай испытывал и чувствовал Силу характерным для себя способом. Особая чувствительность Джакса позволяла ему чувствовать ее как тонкие лучи света или тьмы, которые окутывали существо и соединяли его или ее непосредственно с Силой и другими существами и вещами. В данном случае, казалось, не было никаких нитей… хотя был намек на… ну, в общем, пятно — единственное слово, которое пришло на ум Джаксу, хотя и оно было не совсем верно.
Снедаемый любопытством уже второй раз за одно утро, он открыл дверь, слегка улыбаясь, тогда как И-5 отступил в сторону, чтобы занять защитную позицию, где его сразу не заметит тот, кто бы ни был снаружи.
В узком, хорошо освещенном коридоре стоял невысокий коренастый мужчина-сакианец, которому Джакс дал бы за шестьдесят, одетый чисто, но бедно. Он моргнул, увидев экипировку Джакса, — тот был в одних свободных штанах, в которых спал, и не потрудился надеть рубашку.
— Я-я прошу прощения за ранний час, — заикаясь, проговорил сакианец, мигая круглыми глазами, которые казались необычайно бледными на его бронзовом лице, — но дело срочное. Я должен поговорить с Джаксом Паваном.
Джакс снова проверил сакианца, более тщательно, подключив все свои чувства. Не ощутив дурного намерения, он представился:
— Я — Джакс Паван.
Лицо посетителя просияло, и он испустил глубокий вздох облегчения.
— Вам случайно не принадлежит протокольный дроид линии И-Пятьику?
— Он мне не «принадлежит», — осторожно ответил Джакс. — Но да, он здесь. Зачем он вам, э…?
Сакианец слегка поклонился.
— Приношу извинения за свои манеры. Меня зовут…
— Туден Сал, — сказал И-5, выступая из теней около двери, и навел на гостя указательный палец. На кончике его мерцал красный свет — дуло одного из двойных лазеров, встроенных в его руки. Его фоторецепторы ярко сверкнули. — Я этого долго ждал…
