Бородатый не сразу понял, что случилось. Прошло несколько мгновений, прежде чем он дал длинную очередь.
— Стоять! Стоять! — раздался с берега его грозный оклик.
Ирина знала, что сейчас случится, и нырнула до того, как пули вспороли водную гладь. Под водой она изменила направление и отплыла в сторону. Поверхность сверху звонко разорвалась, словно о воду ударили крупные капли дождя.
Она вынырнула, сделала несколько больших гребков и опять нырнула. И снова о поверхность озера ударили пули...
До берега оставалось метров двадцать. Ирина понимала, что выйти на берег бородатый ей не даст — подстрелит. Вынырнув в очередной раз, Ирина увидела чуть в стороне нависающие над водой кусты. Там можно отсидеться, наблюдая за действиями бородатого. Она глубоко вдохнула и снова погрузилась в воду. Пули запоздало цокнули о поверхность и ушли рикошетом вверх. Через несколько секунд она вынырнула под кустами...
Бородатый внимательно вглядывался в гладь озера, пытаясь увидеть на поверхности голову девицы. Подул ветерок, и по озеру пошла легкая рябь. Он удовлетворенно хмыкнул и полез в нагрудный карман за миниатюрной рацией.
— Все в ажуре, Вэн. Идите к блюдцу. — Он сунул рацию назад в карман, достал сигареты и закурил. Сидел, бросал взгляды на озеро.
Через три минуты к тому месту, где курил бородатый, из леса стали выходить вооруженные до зубов мужчины. У каждого было по автомату с под ствольным гранатометом, подсумок с гранатами на ремне, нож, ракетницы, поверх одежды защитного цвета жилет с магазинами на сорок пять патронов, на ногах десантные ботинки. Один из них, двухметровый верзила, опустил на песок длинную трубу с ракетно-зенитным комплексом и отер пот.
— ...три, четыре, пять, шесть, семь, — посиневшими губами считала Ирина, сидя по пояс в воде.
Последним на берег вышел невысокий худой мужчина. Первоначально Ирина даже решила, что это подросток лет пятнадцати, но потом, приглядевшись, поняла — мужик, только щуплый. У этого, в отличие от остальных, не было ни оружия, ни десантных ботинок. Одет он был, прямо скажем, не по-военному: темный костюм, светлая рубашка с галстуком, на ногах начищенные ботинки. Когда он подошел к бородатому, тот суетливо поднялся. Ирина сразу поняла, этот у них — главный.
— Ну? Где Борода? — спросил он.
— Вэн, «вертушку» мы первой гранатой завалили, а тут девка плавала. Думали тебе подарить. Борода за ней поплыл, а она его ударила. Камнем, наверное.
— Камнем? — Вэн покачал головой. — Я вас, мудаков, о подарке просил?
