— Ой!
Дзидзи махом перескочил на плечо Кики и выпустил коготки, чтобы удержаться.
У Кики вдруг ни с того ни с сего что-то вскипело на душе — не успокоишь. Ей захотелось взбить и вздыбить теплый, как парное молоко, воздух весеннего неба, разорвать дымку. Она сверкнула глазами и, уставившись на что-то невидящим взглядом, принялась яростно метаться вверх и вниз.
Помело летало туда-сюда, выписывая замысловатые финты в небе, и город Корико, такой родной и знакомый, тоже скакал и прыгал в глазах Кики. Можно было подумать, что катаешься на невидимых «американских горках».
— И-и-и! Ух! — пронзительно взвизгнула ведьмочка.
— Да что на тебя нашло?! — Дзидзи цеплялся за Кики, крепко прижав уши, и дрожал.
— А-ха-ха! Норовистое помело! Норовистая ведьма! И-хи-хи! — хрипло хохотала Кики, нарочито огрубляя голос.
— Я тоже не простой кот, а ведьминский! И все равно — прекращай! Ты же так из меня душу вытрясешь! — взмолился Дзидзи.
И тут Кики резко застыла на месте, словно на тормоз нажала. Она прищурила глаза и посмотрела вниз внимательнее.
— Что… Что это там такое?
Впереди, чуть в стороне от моста, ведущего к бухте Корико, трепетало что-то маленькое и красное. Когда на это что-то падали солнечные лучи, красные отблески сменялись золотистыми.
Кики все так же порывисто подлетела поближе.
Красным предметом оказалась ленточка, привязанная к снопику из трав в человеческий рост высотой. Неподалеку на плоском камне был разведен небольшой костер, а над ним на таганке булькал котелок, источая пар и довольно необычный аромат. Поблизости высился шест с табличкой: «Ведьмин суп, только сегодня». Рядом с котлом стояла девочка в черном платье, помешивая суп ложкой.
— Ведьмин суп? — шелестящим голосом спросил Дзидзи.
— Это еще что такое? Пф, странно пахнет… И разве может быть такое: ведьмин суп, о котором ведьма ничегошеньки не знает? Давай-ка подойдем, снимем пробу, — предложила Кики.
— А это не конкуренция?
— Ох уж эти кошки, вечно думают о самом плохом… Я не скажу, что я ведьма, просто попробую супа.
Кики опустилась чуть поодаль, припрятала помело, стянула ленточку с головы и повязала на шею. Перевесила сумку на плечо, как положено. Потом опустила Дзидзи на землю и неторопливо подошла к девочке.
Та оказалась настоящей красавицей: черные глаза, белая кожа.
— Ух ты, какая красотка! — выдохнул Дзидзи. Хоть он и был котом, но девичью красоту оценить мог.
Когда девочка заметила Кики, ее глаза округлились.
— Ой, вы клиентка? Настоящая клиентка? — восторженно спросила она.
