— Ты хочешь сказать, — уточнила я, — что с первого ритуала и до этого момента могли быть ещё незарегистрированные «пробуждения»?
Хирд положил мне руку на плечо и несильно сжал. Я сбросила его ладонь, поймала серьёзный и чуточку задумчивый взгляд своего киаму и внезапно осипшим голосом поинтересовалась, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по телу:
— А что, если «мой» случай не был первым, и до этого были другие, просто более слабые попытки, не увенчавшиеся успехом? Наш некромант растёт и пробует разные способы…
Меня прервал негромкий рык, но команда молчала. Из-за одного из надгробий поднялась фигура. Это мы уже проходили.
Нэйт убрал амулет обратно в карман и снова зажёг второй пульсар. Сейчас, когда мы морально готовы и вооружены до зубов, всё должно быть проще, чем в первый раз. По крайней мере, так я думала до тех пор, пока живой мертвец, поднятый чьей-то недоброй волей, не сдвинулся с места. Я не сразу сообразила, что именно не так с его походкой, но когда осознала, не сдержала нескольких нецензурных выражений на языке Нэйта.
Эта тварь двигалась быстрее, чем те, что встретились мне два года назад. И она была похожа уже не на неловкую марионетку, а на существо с инстинктами, заставившими её дёрнуться в сторону от боевого пульсара, который полудемон метнул, почти не целясь. Чёрт! Если так пойдёт и дальше, нам придётся подпустить их ближе и вступить в рукопашный бой. Только бы зачарованные клинки не подвели!
— Они мутировали! — раздался панический вопль Тины у меня из-за спины. Мы все обернулись, чтобы узреть всё новых и новых тварей, полусгнившими руками прорывавших себе путь на поверхность к полной луне.
Они, и правда, мутировали. Глаза мертвецов светились тусклым бледно-зелёным светом, а ногти больше напоминали когти, кривые и загнутые, как маленькие ножи. Твари рычали, создавая резкий контраст с молчаливыми мертвецами на кладбище моего родного города.
— Это не мутации, — покачал головой Хирд. — некромант изменил их. Лара была права, он растёт и становится сильнее. Знать бы ещё, зачем ему это.
— Нам нужна поддержка, — процедил Нэйт сквозь плотно сжатые зубы.
Толпа живых мертвецов постепенно брала нас в кольцо, не торопясь нападать, выжидая удобного момента. Они обзавелись зачатками интеллекта, как мило.
— Сами справимся, — отрезал Хирд, который прекрасно знал, как сильно наш командир не любит просить о помощи, предпочитая справляться самостоятельно с любыми проблемами.
