— Я хочу предложить Вам устроить целое зрелище, завтра утром на арене сойдутся Йорик и несколько диких зверей — варгов, которых я обязуюсь предоставить Вам для данного мероприятия.
— О, гладиаторские бои! — радостно потер руки Правитель. — Так, это хороший способ развеселить горожан и пополнить казну. Ведь это доброе дело. наказание преступника, вот пусть и платят за зрелище, правда?
Бррр… нет, все же у так называемых «темных» и «злых» есть свои плюсы! Они, обычно, не скрывают своих целей за красивыми речами. А тут, «благое дело» и тут же — деньги.
— Позвольте предложить Вам, уважаемая Целительница, покои в моем дворце… Вам, и Вашему «спутнику»… — криво ухмыльнулся на последних словах Правитель.
— Лена, позвольте мне спать сегодня в Ваших покоях! — тихо шепнул мне Прошка.
— Я желаю, чтобы нам были предоставлены общие покои! — громко объявила я и добавила тихо, — Прошка, в чем дело?
— Не знаю, мне просто не нравится здесь! — ответил тот так же шепотом, перекрываемым громким издевательским смехом всего придворного «сброда».
— Ох, Вы простите меня, уважаемая Целительница, но единственные двойные покои — это мои личные. — усмехаясь мне в лицо, ответил Правитель. — Если Вам так страшно и одиноко ночами, то могу предложить Вам свою постель и свои услуги по…
— Негодяй, как ты смеешь делать такие гнусные предложения Лене? — возмутился Прошка и…
И мгновенно выстроившиеся позади трона Правителя эльфийские лучники взяли нас на прицел.
— И все же, вы проведете эту ночь отдельно друг от друга, мои милые голубки. — криво усмехнулся Правитель. — Вы, уважаемая Целительница, будете спать с комфортом, в гостевых покоях моего дворца, а Ваш «защитник» — в камере. Впрочем, не волнуйтесь, утром я верну Вам его целым и невредимым. И, даже, живым!
Последнее слово было выделено им особенным образом, так, словно в этом слове был какой-то зловещий намек.
* * *
Я, под насмешливыми взглядами придворных, спокойно и величественно удаляюсь в отведенные мне покои. Высокие потолки коридоров, стены, увешанные гобеленами…
В памяти всплывают прочитанные в детстве книги про средневековье… Там, в них, за подобными украшениями всегда скрывались потайные ходы, по которым влюбленные пажи пробирались к своим возлюбленным, шпионы и доносчики ходили и либо высматривали секреты, либо доносили об узнанном, а наемные убийцы тайком пробирались в спальни к своим жертвам.
Подняв голову к потолку, я вспомнила прочитанные книги о Японии и Китае эпохи раннего Средневековья. Там, закрепившись крючками за деревянные балки, сутками висели ниндзя — наемные убийцы, в ожидании удобного момента, чтобы нанести свой…
