К этим паразитам восприимчивы все млекопитающие и некоторые виды птиц — голуби, куры, индейки.
Токсоплазмы нередко обнаруживаются и у домашних животных — собак, кошек, овец, свиней, крупного рогатого окота, кроликов, а также у морских свинок.
Чешские ученые тщательно изучили степень поражения токсоплазмозом домашних животных. Исследования показали, что среди домашних животных наибольшая зараженность токсоплазмозом наблюдается у кроликов — 88 процентов. Далее следуют козы — 84 процента, кошки — 76 процентов и собаки — 42 процента.
Значительно распространены токсоплазмы у диких животных, среди которых промысловые имеют наибольшее значение, как резервуар возбудителя заболевания в природе. Паразиты обнаружены у зайцев, сусликов, крыс, полевых мышей, обезьян.
В научной литературе описаны вспышки токсоплазмоза среди птиц, диких и домашних животных.
Как же заражается этим заболеванием человек? Пути передачи токсоплазмоза различны, но исходная причина болезни всегда одна: прямой или косвенный контакт с больным животным.
Токсоплазмы проникают в организм человека через слизистые оболочки и поврежденные кожные покровы.
Опасно употреблять сырое молоко, непрожаренное или плохо сваренное мясо, сырые яйца; если животные болели, эти продукты могут содержать токсоплазмы. Пища становится заразной и тогда, когда на нее попадают выделения больных животных.
Особый путь заражения — внутриутробный. Если беременная женщина больна токсоплазмозом или является носительницей паразитов, инфекция может быть передана плоду. Результатом такого заражения могут явиться привычные выкидыши и преждевременные роды, рождение мертвого или больного ребенка.
Если заражение происходит после рождения, токсоплазмоз протекает по-разному. Это объясняется тем, что паразиты могут скапливаться в разных органах.
Чаще всего страдают лимфатические железы. Они опухают, повышается температура. Иногда заболевание протекает так же, как и тиф: высокая температура и сыпь на коже; в дальнейшем могут присоединиться осложнения — пневмония, миокардит и поражение центральной нервной системы.
Встречается цереброспинальная форма токсоплазмоза, когда страдает в основном центральная нервная система. Больные жалуются на сильные головные боли, головокружения, иногда они испытывают вялость, тяжелые расстройства настроения, нарушается сон. Нередко токсоплазмоз проявляется поражением зрения.
Установить диагноз токсоплазмоза — задача довольно трудная. Bo многих странах мира ученые занимаются изысканием наиболее простых форм диагностики, предлагают различные лабораторные пробы. Немало сделано в этой области и советскими исследователями. Интенсивно идут поиски новых лечебных средств против токсоплазмоза. В настоящее время для лечения используются хлоридин и сульфаниламидные препараты; особенно эффективны они в сочетании.
