В теле человека — три вида мышц. Они отличаются друг от друга не только своим строением, но и характером сокращений и расслаблений, которыми сопровождается любое движение.
Наибольшую массу составляют скелетные мышцы (1). Они прикреплены к костям и обеспечивают их движения. В нашем организме насчитывается около четырехсот скелетных мышц, причем каждая из «их выполняет определенную функцию. Есть среди мышц и такая большая, как, например, чатырехглавая мышца бедра, с помощью которой мы выпрямляем согнутую в колене ногу, и такие маленькие, как мышцы, поднимающие и опускающие веко. Общий вес скелетных мышц равен приблизительно 35 40 процентам веса нашего тела, а у спортсменов иногда достигает и 50 процентов.
Скелетные мышцы состоят из отдельных волокон, на которых, если рассматривать их под микроскопом, видны чередующиеся поперечные полосы — светлые и темные. Цвет их зависит от того, что благодаря особенностям молекулярного строения светлые и темные участки мышечной ткани по-разному преломляют падающий на них свет. Вот почему скелетные мышцы называют еще поперечно-полосатыми.
Характерная особенность скелетных мышц, отличающая их от других, состоит в том, что усилием воли человек может удерживать ту или иную мышцу в сокращенном или в расслабленном состоянии.
Ко второму виду мышц нашего тела относится лишь одна мышца — сердце (2). И хотя ее волокна тоже исчерчены поперечными полосами, но сокращаются они иначе, чем скелетные мышцы. Все волокна сердца тесно переплетены между собой и поэтому сокращаются одновременно.
Благодаря неустанной работе сердечной мышцы по всему организму непрерывно прогоняется кровь, которая доставляет клеткам и тканям питательные вещества и кислород.
Третий вид мышц составляют так называемые гладкие мышцы (3). Они находятся во внутренних органах: в кровеносных сосудах, бронхах, желудке, кишечнике, а также в радужной оболочке глаза; благодаря этим мышцам зрачок то суживается, то расширяется. Гладкие мышцы помогают работе внутренних органов. Сокращаются эти мышцы независимо от нашего желания.
Весьма благоприятное воздействие на все мышцы человека оказывают систематические занятия физической культурой. Особенно полезны разнообразные упражнения, которые одновременно развивают силу, гибкость и выносливость.
Мышцам принадлежит очень большая роль в нормальной жизнедеятельности организма человека. С помощью, например, скелетных мышц мы не только перемещаемся в пространстве, но и очень быстро приспосабливаемся к изменениям внешней среды. Достаточно сказать, что мышцы помогают сохранять постоянную температуру тела. Когда человеку холодно, он начинает дрожать. Дрожь — это не что иное, как быстро чередующиеся сокращения и расслабления отдельных волокон, входящих в состав скелетных мышц. В результате в организме вырабатывается тепло, которое и предохраняет нас от чрезмерного охлаждения.
