– Не со мной, – Вал тяжело вздохнул. – Мисс эльф, извините конечно, но какой босс устоит перед шансом объездить настоящую длинноухую? Это можно сделать только лично, от начала и до конца. К нему мы дойдём.
– Я смотрю, вы сделали домашнее задание по обычаям и верованиям орочьих племён, мистер Валлентайн, – теперь эльфийка воспринимала спутника абсолютно серьёзно. – Ну что же, идёмте. Раз вам так этого хочется – займёмся... практической этнографией.
На первую кучку зеленошкурых они вышли почти незамеченными. Только на последних нескольких шагах орки начали оборачиваться на звук шагов в неглубокой грязной от угольной пыли речной воде.
– Эй, клыкастые, – длинный меч покинул ножны. – А мужчины ли вы? Я что-то не вижу ни ваших боевых рубах, ни скальпов...
Громыхнул выстрел. Орк согнулся пополам, схватился за живот и забился с нечленораздельным воем.
– Постарайтесь меня не задеть, мистер Валлентайн, – эльфийка рванулась вперёд. Несколько раз сверкнула на солнце вязь серебряной гравировки. Эльфийская сталь одинаково безразлично вспарывала ткань, плоть и кость. Быстро. Невероятно быстро – каждому противнику досталось по два-три безжалостных калечащих удара раньше, чем они успевали понять, что уже мертвы.
– Думаю, – эльфийка буднично ткнула в горло раненого в начале боя орка, – мы привлекли их внимание.
Писатель нервно сглотнул. Вокруг собиралась уже пара дюжин зеленошкурых – орущих проклятия, завывающих, гневно трясущих оружием зеленошкурых.
– Ну же! – эльфийка резко взмахнула клинком, чтобы стряхнуть кровь. – Есть среди вас хоть один настоящий мужчина, хоть раз посчитавший ку? Или здесь лишь никчёмные юнцы, только и способные, что украсть чужой гром, чтобы ограбить мёртвых?
– Я почитаю свои ку на тебе, и сегодня же ночью у меня в стойле окажется длинноухая кобылица! – плечистый орк, на голову выше остальных, выступил вперёд и демонстративно кинул истёртую до лохмотьев шахтёрскую спецовку в розовую от крови воду. – Не будь я Стремительный Торнадо!
– Обратите внимание, мистер Валлентайн, на детские скальпы и вышивку на его боевой рубахе, – невозмутимо прокомментировала эльфийка. – Согласно ей наш противник заслужил свои подвиги убийством беспомощных женщин и детей каких-то менее везучих соплеменников. Безусловно, это считается признаком воинской удачи, но многие исследователи сомневаются, можно ли это назвать свидетельством подлинной воинской доблести.
– Завали пасть, ты! - не выдержал орк.
