Они улеглись, натянув одеяла аж на головы. Скирата следил за ними, пока ему не показалось, что они заснули, затем положил «верп» на полку рядом с креслом и закрыл глаза, позволив снам унести себя. Несколько раз он вздрагивал и просыпался — верный признак того, что он запредельно устал, — и наконец провалился в темный бездонный колодец.
Он спал. По крайней мере, думал, что спал.
Скирата почувствовал, как к нему прижалось что-то теплое. Он тут же открыл глаза и вспомнил, что он заперт на планете с вечно хмурым небом, которую и на звездных картах-то найти невозможно. И что местные не прочь убивать человеческих детей, считая это простой отбраковкой.
Он увидел перепуганное личико Ордо.
— Кэл…
— Испугался, сынок?
— Да.
— Ну давай, иди сюда. — Скирата сменил положение, и Ордо забрался к нему на колени, утыкаясь лицом в рубашку, словно никто его никогда не держал на руках. Что, впрочем, было правдой.
А буря все не утихала, только набирала силу.
— Здесь тебя молнии не достанут.
— Я знаю, Кэл. — Голос Ордо звучал приглушенно, а поднимать взгляд он не решался. — Но гремит так, будто бомбы рвутся.
Скирата хотел было спросить, что малец имел в виду, но тут же понял, что если услышит ответ, то в ярости может натворить дел. Он обнял Ордо, чувствуя, как сердечко мальчика трепещет от ужаса.
Для четырехлетнего солдата Ордо держался хорошо.
Учиться быть героями они могут и завтра. Сегодня же им нужно просто быть детьми, которых надо убедить, что гроза — это не поле боя, так что бояться нечего.
Вспышка молнии на мгновение осветила комнату, и Ордо вновь вздрогнул. Скирата положил ладонь на голову мальчика, взъерошив его волосы.
— Все хорошо, Орд'ика[8] — мягко сказал он. — Я здесь. Я здесь, сынок.
* * *
ВОСЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ. КАЗАРМЫ СПЕЦНАЗА, ШТАБ-КВАРТИРА БРИГАДЫ СПЕЦОПЕРАЦИЙ, КОРУСАНТ, ПЯТЬ ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ
Скирату задержали сотрудники Службы безопасности Корусанта, и в кои-то веки он решил не сопротивляться.
Строго говоря, его арестовали. И теперь он чувствовал себя самым счастливым человеком в Галактике, с плеч которого упал невероятный груз. Он выпрыгнул из патрульного спидера и поморщился от острой боли в лодыжке. Рано или поздно он с этим разберется, но не сейчас.
— Ого, да вы посмотрите, — сказал водитель. — Они пригнали сюда несколько отделений спецназа. Ты уверен, что их всего шестеро?
— Да, шесть — это перебор, — ответил Скирата и как можно более незаметно похлопал себя по карманам и рукавам, проверяя, все ли его инструменты на месте и готовы к использованию. Привычка. — Но они наверняка напуганы.
