Макрофаги округляются, становятся подвижными и начинают перемещаться к очагу воспаления. Кроме того, в подвижные макрофаги превращаются и такие белые кровяные тельца, как лимфоциты и моноциты. Все они в большом количестве выходят из кровеносных капилляров в окружающую ткань, превращаются в макрофагов и тоже направляются к очагу повреждения.
Макрофаги захватывают частицы разрушившихся тканей, обломки различных клеток, а если попадаются микробы, то поглощают и их. Таким образом, они очищают поле воспаления.
Кроме этого, они выделяют специальные вещества, под влиянием которых активизируются фибробласты. Так называются особые клетки соединительной ткани, обладающие способностью вырабатывать волокна, которыми как бы стягиваются, сшиваются края раны или окружаются инородные тела, попавшие в организм.
Под влиянием веществ, выделяемых макрофагами, фибробласты становятся подвижными и начинают также передвигаться к очагу повреждения или к инородному телу, которое вызвало это повреждение. Они окружают инородное тело, заполняют рану и при их участии развивается грубоволокнистая соединительная ткань, которая образует капсулу вокруг инородного тела или так называемую рубцовую ткань в ране.
Но этими четырьмя функциями не исчерпывается большое значение соединительной ткани в нашем организме. Она играет огромную роль в возникновении и течении различных возрастных изменений.
Всем хорошо знакомы те явления, которые сопровождают старость. Седеют волосы, развивается дальнозоркость, зубы разрушаются и постепенно выпадают, кожа теряет эластичность, грубеет и делается морщинистой, кости становятся более хрупкими, а соединяющие их хрящи, наоборот, делаются тверже и даже костенеют.
Вследствие всего этого уменьшается подвижность скелета. Особенно резко это заметно на позвоночном столбе. В молодые годы позвонки связаны между собой мягкими хрящами, благодаря чему весь позвоночник подвижен и гибок. С годами эти хрящи твердеют, отдельные позвонки спаиваются между собой, а иногда искривляются, что резко сказывается на внешнем облике человека. Он либо все больше сгибается, либо держится неестественно прямо.
Возрастные изменения наступают также в стенках кровеносных сосудов, во многих внутренних органах. Таким образом, много старческих признаков обусловлено изменениями, происходящими в соединительной ткани.
Поэтому некоторые ученые, как, например, академик А. А. Богомолец, придавали этим процессам важное значение и считали, что возрастные изменения прежде всего зависят от состояния соединительной ткани. А. А. Богомолец утверждал, что в борьбе с преждевременным старением несомненную пользу может принести применение специальных веществ, стимулирующих нормальную деятельность соединительной ткани. Для этой цели он предложил особую сыворотку, которую назвал антиретикулярной цитотоксической сывороткой — сокращенно АЦС.
