Маршал Сандгрон, командир королевской гвардии, умел быть собранным и сдержанным в любых обстоятельствах. Но тут его выдержки не хватило: он взорвался.
— Даг в темнице?! Да кто до такого додумался? Освободите его немедленно: он не может быть виноват!
— Приказ об аресте отдал я, — по-прежнему сдержанно сообщил Мейогрон.
— В таком случае, ваше величество, вам лучше арестовать и меня тоже, иначе я возьму ваш дворец штурмом, чтобы освободить альда Дагрона!
— Как пожелаете, маршал Сандгрон. Стража! — в дверь ввалились четверо гвардейцев. — Сэт Сандгрон временно отстранен от командования гвардией. Сопроводите его в темницу и поместите в камеру вместе с альдом Дагроном.
Огненный воин медленно развернулся к дверям. Сложил ладони перед собой на уровне живота, а затем развел в стороны. Стражники с выпученными глазами и подрагивающими челюстями попятились обратно в коридор, увидев огромный огненный шар, возникший меж рук их бывшего командира.
— Не-не-не н-над-д-до! — стуча зубами, попросил один из них.
Все гвардейцы бывали на учениях и видели собственными глазами, на что способен их маршал. Одного такого заряда, как тот, что он создал сейчас, хватило бы, чтобы в считанные мгновения спалить дотла небольшой крестьянский домик.
Санд нехорошо усмехнулся:
— Похоже, ваше величество, мне самому придется арестовывать себя. Ну же, ребятки, чему я вас учил, а? Ну-ка, напомните?
— В-вы учили защищать к-короля д-даже ценной свой ж-жизни, — заикаясь, выговорил самый смелый из четверки. — Н-но ведь вы не станете нападать на его величество?
— А если стану? Вы должны быть готовы защитить своего суверена от всех. В том числе от меня. Запомните это.
Огненный воин, почти не глядя, махнул рукой — и созданный им шар пламени полетел в камин, где врезался в сложенную шалашиком кучку деревянных поленьев. Поленья на счет три превратились в горстку пепла.
— Санд, остынь, поговори с Дагом и подумай, прежде чем впадать в боевое безумие, — проговорил в спину своему маршалу король Мейогрон. В его голосе прозвучала усталость.
— Я думаю, ваше величество. Я уже думаю, — бросил через плечо маршал и двинулся к выходу. — Ты и ты — проводите меня в темницу. Остальные остаются на страже у дверей, — отдал он приказ, и стражники закивали, забыв о том, что их начальник отстранен от командования, пусть и на время.
2. Погоня, погоня, погоня
Мощные кошачьи лапы иргуара пожирали дорогу прыжок за прыжком. В ушах с рыжими кисточками свистел ветер. Полосатый хвост стелился параллельно земле, чуть подпрыгивая, когда Ол отталкивался задними лапами перед очередным рывком вверх и вперед.
