— Ваше величество! — попытался возразить Даг.
— Идемте, магистр Дагрон. Я лично передам вас в руки стражников. — Король встал и величественной походкой двинулся к дверям, по пути уцепив под локоть замершего эльфа. — И не вздумайте сопротивляться мне! В конце концов, я — ваш суверен.
Король весьма прозрачно намекнул Дагу на магическую клятву верности, которую эльф принес, поступая на службу к его величеству. Дагрон скрипнул зубами и резко выдохнул, отчего крылья его носа расширились, придавая мертвенно-бледному лицу хищные очертания. Развернувшись на почти негнущихся ногах, без возражений позволил Мейогрону увести себя из Малого Зала Советов.
Свернув в один из неприметных коридоров, его величество прошел еще несколько шагов, затем остановился и провел перстнем, надетым на средний палец правой руки, прямо по стене. Стена замерцала и исчезла.
— Пойдем, Даг. Поговорим без свидетелей, — подталкивая в спину своего советника, миролюбиво и даже сочувственно произнес король. — Во-первых, я не сомневаюсь, что к исчезновению Златы ты не имеешь отношения.
— Тогда зачем?.. — Даг чуть-чуть отпустил себя, и его голос сразу же захрипел, а кулаки сжались до боли. Но эта боль была той ниточкой, которая позволяла эльфу не провалиться в бездну безумного гнева. — Кто будет заниматься поисками, пока я буду протирать пыль с тюремных лавок? Сколько времени я потеряю…
— Зачем я отправляю тебя в темницу? — переспросил Мейогрон. — А ты подумай сам. Против тебя при свидетелях выдвинуты серьезные обвинения. Я не имею права делать вид, что не придаю им значения. Кроме того, если бы я тебя не арестовал — тебе пришлось бы оставаться все время на виду. А это связывало бы тебе руки и отнимало время, которое, как ты верно заметил, бесценно.
— Но запирать меня в темнице? — по-прежнему отказывался понимать действия короля его первый советник. — Мог бы организовать домашний арест.
— И ты вынужден был бы сидеть в своем доме и принимать визиты: уж поверь, от придворных, желающих навестить опального советника и магистра, у тебя не было бы отбоя. — Мейогрон устало присел на простой деревянный табурет, стоявший у такого же простого стола и налил себе и собеседнику травяного чая из кувшина. — И скажи мне, Даг, что может удержать тебя, сильнейшего мага тьмы, в королевской темнице?
— Мое слово. — Холодно и твердо произнес Дагрон.
— Так вот. Я освобождаю тебя, альд Дагрон, от обета подчиняться моей воле. Прошу лишь сохранить верность мне и моей стране. — Мейогрон проколол острием кинжала подушечку большого пальца левой руки и обронил три капли крови в пустую чашу. — Волею Света, волею Тьмы, волею Сиятельной Праматери — ты свободен в своих действиях и решениях, эльф Дагрон Гладэльвейс!
