- Гав! - откликнулся Скампер и веско постучал хвостом по полу.
- Твое угощенье на полу, но не вздумай приняться за него прежде, чем мы сядем за чай, - предупредила Дженет. Пес посмотрел на свою миску и с вожделением обнюхал ее.
В миске лежали два бутерброда с хвостиками и косточками сардинок, разрезанная пополам булочка, скупо намазанная маслом, но без варенья (его Скампер не признавал), и здоровенная собачья галета с консервированным мясом - все, о чем только может мечтать проголодавшийся пес!
- А вот и они! - сказала Дженет. На дорожке, ведущей к сараю, послышались шаги. Дженет выглянула в окошко. - Это Пэм и Барбара.
Стук-стук!
- Пароль! - крикнул Питер.
- "Кот-мурлыка"! - раздалось в ответ, и Питер впустил девочек. Но не успел он закрыть за ними дверь, как снова послышались шаги и в дверь постучали.
- Пароль?
- Э... Питер, ты уж извини, но мы так давно не собирались, что я его забыл, - сказал кто-то расстроено. Дженет взглянула на Питера. Неужели он рассердится и не впустит беднягу Колина?
Но Питер не рассердился. Он открыл дверь, и Колин - у него явно отлегло от души - вошел внутрь.
- Привет! - Колин в восторге разглядывал угощение. - Мне очень жаль, что я забыл пароль, но, если честно, мы уже Бог знает сколько времени им не пользовались.
- Да ладно, - сказал Питер. - Это я виноват - надо бы собрать вас раньше. И потом, несносная сестренка Джека все равно разнюхала наш пароль, и нам так и так надо придумать новый.
Стук-стук-стук-СТУК!
- Пароль! - крикнул Питер.
- "Кот-мурлыка", - хором отозвались два голоса, и в сарай влетели Джордж и Джек, оба - при значках Тайной Семерки. Дверь закрыли. Колеблющееся пламя свечей не разгоняло мрак, и сарай выглядел уютно и чуточку таинственно, что и требовалось Тайной Семерке.
- Ты почему созвал нас? - спросил Джек, примостившись на опрокинутом цветочном горшке. - Наткнулся на что-нибудь из ряда вон?
- Да нет, - сказал Питер. - Ничего не подворачивается, сплошное невезенье, но нельзя же допустить, чтобы Семерка захирела только потому, что мы ждем-пождем, пока приключится что-то из ряда вон выходящее. Но об этом поговорим позже. Разливай какао, Дженет, и не забудь положить всем побольше сахару.
- Гав! Гав! - одобрительно отозвался Скампер. Дженет поощрила его кусочком сахара. Она разливала какао, Питер раздавал бутерброды. И вот уже все уплетали за обе щеки, а Скампер, заглотив в мгновение ока бутерброды и булку, довольный-предовольный, принялся грызть галету.
