— Мне больно слышать это. Он был вашим защитником, — грустно произнёс Сказочник.
— Да, мы его очень любили. Большая потеря для нас.
— Тяжёлая судьбина легла на плечи твоей благословенной матушки. Не позавидуешь.
— Знаю. Она у меня сильная и мужественная. Самая лучшая. Я её так люблю. Я готова остаться птицей, только пусть матушка живёт.
— Не надо отчаиваться, Лада моя. Время и добрые намерения помогут твоей матушке обрести силы.
— Вы думаете, удастся её спасти?
— Надо верить только в самый лучший исход, — наставлял Сказочник.
Наступила пауза.
— А что же было дальше? — поинтересовался он. — Как ты из красивой ладной добропорядочной девушки превратилась в маленькую птицу-певунью? — не успокаивался Сказочник.
Он принял к сердцу трагедию девушки и всей душой стремился помочь ей.
— А что дальше? Дальше я выросла. Стали ко мне свататься. Но я не торопилась. Только, когда встретила своего возлюбленного, поняла, что с ним готова пойти в огонь и воду. Именно с ним хочу соединить свою судьбу, вот тогда и посыпались несчастья.
— Сестрица твоя к тому времени была замужем? У неё были дети?
— Нет. Никто не хотел подойти к ней, не то, чтобы посвататься. Люди боялись её. Кто же захочет связать свою единственную жизнь с ведьмой? Её так все называли. Она ещё больше обозлилась на людей. Когда я собралась замуж, случилась эта страшная история с превращением в птицу.
— Как же это, душа моя! Она так ничего и не поняла?
— Ей не дано, добрый человек. Она — источник зла. Нам с Вами трудно понять такое. Когда я пострадала, поняла, кто на самом деле моя сестра, но было поздно.
— И что же случилось перед твоей свадьбой?
— В один из дней она пришла ко мне и без объяснений начала требовать:
— Отдай мне свою красоту и молодость. Отдай, слышишь?
Она была агрессивно настроена.
— Сестрица, ты понимаешь, о чём просишь?
— Отдай, говорю, и всё. Если не отдашь добром, силой возьму.
Возлюбленный твой уже мой, я так решила. Теперь мне нужна красота и молодость. И ты мне её отдашь.
— Опомнись, подумай, что ты просишь. Как я могу отдать тебе то, что невозможно взять? Сестрица, милая, в чём я провинилась пред тобой? За что ты возненавидела меня?
И тут она открылась во всём своём обличии.
— Мне незачем выслушивать твой вздор, отдай, говорю. Не то превращу тебя в птицу, и ты всю жизнь будешь, как неприкаянная блуждать по свету в поисках пристанища. Мать твоя с горя сляжет, тяжело болеть будет. Ох, как тяжело. И только если она каким-то чудом выздоровеет, ты вновь обретёшь человеческий облик. Но она никогда не выздоровеет, не бывать этому, я позабочусь, чтобы всё произошло именно так. Она умрёт. Я так решила.
