— Всё шутишь? — насупился ворон.
— Шучу, лучше, чем слёзы лить, не так ли?
— Вот чего ты закапризничал? — укоризненно посмотрел ворон на Лари. — Ты юный, у тебя бы всё получилось. Миранда добавила бы тебе годков и полный порядок. Глянь, какой красавец, — уговаривал Добрей.
Лари молчал, сомнения бередили его детскую душу. Посмотрев на Миранду, он признался:
— Боюсь, выдам себя. Она вызывает во мне ярость.
— Не только у тебя, поверь. Но мы шли за тридевять земель, чтобы помочь маленькой Неде. А ты закапризничал.
— Страх не должен быть помехой делу. Есть цель, и это главное.
У тебя должна быть воля к победе, тогда ничего не будет страшно.
— Я не её боюсь. Как ты не понимаешь. Оступиться не хочу. Она не вызывает у меня добрых чувств.
— И это понятно. И у нас тоже не вызывает. Не надо об этом думать. Помни, что нужно сделать, чтобы одолеть её. И всё пойдёт, как по маслу.
— Ладно, превращай, что с вами будешь делать. Пойду.
— Прежде всего, план разработаем, приму решение, а только потом пойдёшь и не один. Мы будем караулить там поблизости. Я вызову своего помощника из заповедника, он пойдёт с тобой.
— Это кто?
— Гепард.
— Ты уверена, что он в самый неподходящий момент не прыгнет ей на плечо?
— Обучу.
Неспокойно было на душе у Добрея. Миранда это заметила.
Когда все улеглись, она подошла к ворону и тихо сказала:
— Пойдём, поговорим.
Они вышли из дома.
— Добреич, Лари посылать нельзя.
— Вижу. Предлагай.
— Остаёшься только ты.
— Я сам об этом думал.
— Мы с тобой уединимся, я превращу тебя на время в солидного мужчину, который сможет привлечь внимание Колдуньи.
— Что я должен сделать?
— Поначалу сходишь в лес. Найдёшь, чем там заняться: по дрова, например, придумай себе занятие. Надо помаячить у неё перед глазами, чтобы она тебя заметила. Потом на месте сориентируешься.
— Дальше.
— Пригласит в гости, не отказывайся. Близко к себе не подпускай, раскусит. Обольщай её, и она сдастся. Тогда зелье пускай в ход. Я подготовлю подарки для неё. Сделаешь подношения. У неё не оставайся, как бы ни уговаривала. Она хитра, может подсыпать сонную траву в напиток. Будь бдителен. Станет уговаривать, скажешь, что живёшь с сестрой, она нуждается в твоей помощи.
— Если приставать начнёт?
— Ты прав, и этот вариант надо учитывать. Сварю снадобье для этого случая, ты нальёшь ей в чай, силы её покинут, и она перестанет настаивать.
— Что предстоит дальше?
— Подготовлю корзинку с цветами, внутри — сюрприз для неё. Сам корзинку не тряси и не прикасайся к ручке и цветам, снизу придерживай.
