— Сейчас узнаем, — ответил ворон. — Рассказывай, девочка, мы тебя слушаем. Ты раньше видела это лицо?
— Никогда. Не знаю, кто это. Мне становится очень страшно, когда вспоминаю её лицо.
— Колдунья, — произнесла ворона, посмотрев на ворона, — опять она людям портит жизнь.
— И что было дальше? — спросил ворон.
— Она вцепилась в маму своими ручищами и стала тащить за собой.
Мама взмолилась:
— Не губи, возьми, что хочешь. Только ребёнка не трогай.
— Отдай мне свою красоту, — закричала страшилище. У меня до сих пор в ушах стоит её голос. Мама ей возразила:
— Зачем тебе, она не принесла мне ничего хорошего: ни счастья, ни радости.
— Отдай, говорю. Только тогда дарую тебе жизнь, но предупреждаю, ты станешь дряхлой больной старухой и умрёшь всё равно.
— Бери всё, только жизнь не забирай. Как я оставлю мою крошку одну-одинёшеньку?
— Возвращайся домой и живи в страшном облике. Все тебя сторониться и избегать будут. Твоя жизнь превратится в пытку. Ты это выбрала. А я обрету твою красоту. Наконец, смогу делать, что пожелаю, — загордилась Колдунья.
— Пусть так, только дай вырастить дочку.
— Ступай, — грозно произнесла пришелица и исчезла.
Мама набрала воду, и мы пошли домой.
— И что было дальше?
— Мы не успели дойти, мама превратилась в старую дряхлую старуху. А потом начала тяжело болеть. Всё время лежит и не может подняться.
— Она узнаёт тебя?
— Да.
— Как ты живёшь, дитя? Кто за тобой ухаживает?
— Никто. Иногда люди, минуя наш дом, протягивают мне корку хлеба или немного воды. Ночами хожу на огород и выковыриваю палкой клубни картошки из мёрзлой земли.
— Не годится это.
— Мне надо отлучиться, жду вас в лесу, — сказала ворона.
— Мы скоро будем, — ответил ей ворон.
— Прилетай с девочкой, одну не оставляй.
— Так и сделаю.
Ворона улетела.
В это время закружил, завыл над ними сильный ветер.
— Что-то погода портится. Пойдём со мной. Не то замёрзнешь.
— Не спеши ворон, — услышали они и стали оглядываться по сторонам.
— Посмотрите вверх, — сказал тот же мягкий голос.
Девочка и ворон подняли глаза и увидели большую голову с гривой седых длинных волос и развевающийся шлейф, похожий на хвост. Девочка разглядела лицо гостя, он улыбнулся ей.
— Кто ты? — спросила девочка.
— Не бойся меня.
— А я не боюсь. Ты смотришь ласково. Ты хороший. Кто ты?
— Я ветер. Помогаю птицам перелетать с места на место, волнам на море радоваться или волноваться. В лесу очищаю растения от сухих листьев и поломанных веток. Я всё могу.
— Всё, всё? — переспросила девочка.
