— Это — Марина, — и подтолкнул к свободной лавке, — Нашлась.
Беседка, как и все в этом доме, была большая. Огромный прямоугольный стол обрамлялся четырьмя широкими лавками. Наверное, здесь уместилось бы человек двадцать. Марина, стараясь ни на кого не смотреть, пробралась на свободную сторону.
— О! — оказывается, пока она плутала в лесу, ее имя стало очень известным, потому что единственная из компании девушка открыла рот: — Ничего себе! Я думала, тебя утащил леший.
Раздался громкий хохот, который девушке показался издевательским. Она поджала губы, даже не взглянула на беспардонную нахалку. Пусть себе придумывает небылицы, какое ей дело. Рассказывать о странном Храме и дрессированном лисе она точно не будет — не поймут. Теперь, когда она видит обычных ребят и обычную вечеринку, ей самой начинает казаться, что все произошедшее — ей просто привиделось.
Желудок вновь напомнил о себе, и пока Кирилл что-то негромко рассказывал старшему брату Валеры, Марина взяла одноразовую тарелку. Фрукты, не нарезанные овощи — кто ж будет это делать в молодежной компании? — не покоренными вершинами возвышались над столом. В середине стояло блюдо с аппетитно поджаренными кусочками мяса, и при взгляде на него Марина почувствовала непреодолимое желание впиться зубами. Настоящий зубной зуд.
На одну секунду она замерла, не понимая, что с ней происходит, но вот страх проходит и Кирилл заботливо пододвигает ей стаканчик с одноразовыми вилками. Марина с наслаждением насаживает сразу два куска мяса.
— Леший здесь не водится, — вдруг сказал брат Валеры, — но есть существа и пострашнее.
Марина застыла с вилкой у рта. Он что, в курсе этих экспериментов? Или это какая-то местная забава над проезжающими мимо туристами? Рыжеволосый парень смотрел с подколкой и явно наслаждался ее реакцией.
Не будет она идти на поводу. Только не перед ними!
Марина вцепилась в мясо с такой силой, что парни одобрительно заулюлюкали. Мягкое и сочное, оно обладало крушесносным запахом, и на несколько мгновений Марина отдалась во власть новых вкусовых ощущений. Если прикрыть глаза, то они расцветали как букет, как маргаритки в солнечное утро.
Твердое и в тоже время тающее во рту мясо отдавало душистыми травами, среди которых Марина легко различила базилик и тимьян, горькое послевкусие тмина и можжевельника. Никогда еще она не получала столько удовольствия от еды! Да, что не говори, а хорошо прожаренный шашлык — может стать венцом праздничного стола.
