- Зверя?! - удивился Загорский, смутно вспоминая нечто подобное в Библии. Или в Ведах?
- Да, такого, каким стал Дон Рэба...
- Рэба?! Что-то смутно знакомое...
- Арканар, почти сто лет тому назад...
- А-а-а, дело Малышева...
- Малышев? А это кто?
- Малышев Антон Константинович, он же барон Румата дон Эстор.
- Румата Эсторский?
- Ага. Знатную заварушку он тогда поднял, да ещё впридачу убил этого самого Рэбу. А мы потом последствия этого разгребали... нетрадиционными методами, потому что традиционные уже не годились, планета готова была утонуть в крови и невежестве... Лучше бы он дома сидел и чаи гонял, чем лез в эти дела!.. Ко всякой бочке затычка! Прогрессор-экспериментатор!
- Не смейте оскорблять Румату! - выкрикнул мальчишка, и капельки пота заблестели у него на побелевшем от напряжения веснушчатом носу. - Румата один сделал для Арканара больше, чем все ваши хвалёные корректоры! Он показал, что есть надежда, и что справедливость торжествует не только в книжках!
- Если б Антон не сунулся в эти дрязги, юноша, то он не дал бы повода Рэбе искать дьяволов... Искать и находить, кстати... Да, а почему это Вы защищаете Антона? Внук?
- Я был его оруженосцем в Арканаре. Меня зовут Уно.
- А не смущает Вас, молодой человек, что Вы несколько, гм-м, моложе, чем надо, чтоб быть оруженосцем доблестного Руматы? - при этом Загорский что-то быстро набрал на клавиатуре, запрашивая БВИ. - Сейчас Уно было бы лет сто двадцать, не менее, что при известной продолжительности жизни обитателей Арканара в среднем в шестьдесят лет делало бы Вас несколько... неживым, скажем так... Упс!
Последнее явно относилось к появившейся на экране информации.
- Да, молодой человек, таки это Вы... Впрочем, будем точны - Вы мне сказали... не совсем правду: Вы не оруженосец доблестного Руматы, а всего-навсего слуга в его доме... Впрочем, я понимаю, что это Вы так, для солидности... Я не прав?
- Прав... - потупился Уно...
- То-то и оно... Интересно, кем бы Вы себя назвали, случись Вам встретиться со Странниками на самом деле.
- Представителем моей планеты... - спокойно ответил паренёк.
- Наверняка - официальным, - ехидно усмехнулся Загорский.
- А то как же! - пожал плечами Уно. - Ведь для того и прошу официальный статус экспедиции к базе Странников.
- И наверняка надеетесь, что я таки соглашусь на Вашу дурацкую авантюру!..
- Не уверен теперь... Похоже - Вы таки испугались Странников, только вид героический держите...
