— Ну как вам подарки? — поинтересовалась я у девочек, садясь за стол и делая заказ.
— Пошло, — заявила Алана, заставляя нас с Дорой с удивлением посмотреть на неё. — У нас данный камень дарят только любовницам и куртизанкам, причем наиболее высокооплачиваемым.
— Эм, а что дарят женам? — не удержалась от вопроса.
— Сапфиры, изумруды, — спокойно ответила девушка. — У каждого дома свои вкусы, так что сложно сразу сказать.
— М-да, — выдала амазонка. — У нас вообще украшения редко кто носит. Только в праздник. И то, лично я предпочитаю нефрит. А ты, Даша?
— А у меня нет особой любви к украшениям вообще, — поведала я. — Я редко ношу что-то, только если сильно понравится или как напоминание о ком-то. И вообще, не знаю почему, но мне эти серьги не нравятся. Инту…
Договорить не успела, так как в помещение вошла довольная сваха с листами в руках. Как всегда, девушка выглядела утонченно и строго. Она с грацией пантеры опустилась на стул и, положив бумаги рядом, взглянула на нас.
— Вижу, подарки вам понравились, — улыбнулась она, оглядывая нас. И останавливаясь на мне и тех, кто не надел украшения. — Что ж, тогда давайте приступим к обсуждению результатов этого конкурса. Его Высочество был доволен вашими талантами и особо выделил Ортензию, — при этих словах девушка заулыбалась так, что едва не сияла. — Вы играли превосходно. Алана, — сваха повернулась к подруге. — У вас очень интересное хобби. Лично я была в восторге.
— Благодарю, — скромно потупила глаза в пол девушка. Но похвала ей была приятна.
— Но больше всего принцу понравилась Немезия, — продолжила восхвалять девушек сваха и посмотрела на ту, что танцевала. Еще бы, я бы на месте принца тоже её выбрала. Такое шоу. М-м-м… — Дарья, — обратились ко мне, заставляя удивиться. Неужели, выгонят? — Должна признаться, ваше выступление меня потрясло. Я ожидала немного иного, исходя из вашего наряда. Но, видимо, так и было задумано? — я кивнула. — Что ж, вы тоже понравились принцу. Он счел это весьма необычным. Правда, неоконченным.
«Вот блин» — промелькнула в голосе мысль. — «А ведь я просто развлечься хотела, а не внимание привлечь».
— К сожалению, — продолжила сваха. — Некоторые номера оказались провальными, поэтому сегодня наш отбор покинет Долорес.
Девушка, чье имя назвали, вздрогнула и подняла глаза на Кларисию. Если не ошибаюсь, она читала рассказ собственного сочинения.
— Как же так? — пробормотала претендентка. — Я ведь хорошо выступила, да и мои истории лучше, чем вопли некоторых, — при этом её взгляд обратился к Кастодии.
