Если уложить все эритроциты вместе на одну плоскость, их общая поверхность составит 3800 квадратных метров. Эта поверхность и осуществляет дыхательные функции организма. Перенос эритроцитами кислорода — настолько важная задача, что для наиболее полноценного ее выполнения эритроциты человека в процессе эволюции «выигрывали пространство» — они лишались своего клеточного ядра (у многих низших животных ядра в эритроцитах сохранились, но они не содержат гемоглобина).
Когда врачам задают вопрос: с чего начинается жизнь? — мы не знаем, как точно ответить на него. Начало жизни — это, конечно, биение сердца. Но оно не может биться, если не будет дыхания…
Да, дыхание — это жизнь!
Легкие человека представляют собой своеобразные меха, механически доставляющие кислород. Тонкий, интимный процесс дыхания осуществляют эритроциты. Поэтому-то их и называют микроскопическими легкими. Попадая с током крови в «большие» легкие, эритроциты соприкасаются там в тончайших капиллярах с вдыхаемым воздухом. Содержащийся в эритроцитах гемоглобин захватывает кислород, и обогащенная им алая кровь бежит из легких в сердце. Затем через артерии она проталкивается по всем органам и тканям, принося им кислород, без которого не может осуществляться деятельность ни самого сердца — двигателя внутреннего сгорания, ни мозга, ни печени, ни желудочно-кишечного тракта.
Обеспечив ткани и органы кислородом, эритроциты далее выполняют вторую весьма важную задачу: их гемоглобин захватывает выделяющуюся в процессе жизнедеятельности тканей вредную для организма углекислоту и образует с ней нестойкое соединение — карбоксигемоглобин. Эта кровь уже по другим сосудам — венам — приносится через сердце в легкие, где углекислота отделяется от эритроцитов и выделяется наружу при выдохе.
Как доказать, что темно-синий цвет крови зависит от недостатка кислорода?
Очень просто. Если взболтать пробирку с выпущенной из вены кровью, кровь станет алой. Железо, содержащееся в гемоглобине, легко захватывает кислород из воздуха и образует с ним алый оксигемоглобин.
Естественно, возникает вопрос: что же это за удивительное вещество гемоглобин?
Гемоглобин — очень сложное и активное химическое соединение, состоящее из двух частей: высокомолекулярного белка — глобина и особого железосодержащего соединения — гема. В 100 граммах крови человека содержится в среднем 16,7 грамма гемоглобина. Это количество в лабораториях условно принимается за 100 единиц.
