Воздух курортов, содержащий умеренно повышенное количество аэроионов (1000–2000 ионов в одном кубическом сантиметре воздуха) с некоторым преобладанием отрицательно заряженных частиц, благоприятно действует на организм. Это вызвало мысль о создании специальных приборов для искусственной ионизации воздуха.
В настоящее время существует много разнообразных конструкций ионизаторов, в которых используются различные виды энергии — от энергии раскаленных тел в термоионизаторах до энергии распада атома в радиоактивных ионизаторах. Пользуясь такими приборами, можно получить в одном кубическом сантиметре воздуха миллионы одинаково заряженных отрицательных или положительных ионов.
Изучение физиологического действия и показаний для лечебного применения ионизированного воздуха проводится в Ленинграде, Москве, Риге, Свердловске, Тарту, Кисловодске, Ташкенте и многих других городах Советского Союза, а также за рубежом — в США, Японии, Румынской Народной Республике и других странах.
Центром изучения влияния ионизированного воздуха на живой организм является Институт физиологии имени И. П. Павлова Академии наук СССР.
Многочисленными опытами на животных и наблюдениями на людях было установлено, что аэроионы обладают весьма своеобразным действием на здоровый и больной организм.
Проникая с током воздуха в легкие, ионы воздуха раздражают расположенные там окончания чувствительных нервов. В зависимости от знака заряда и от состояния организма влияние аэроионов на нервные окончания может быть либо угнетающим, либо стимулирующим. Из легких нервные импульсы передаются к центрам, находящимся в продолговатом мозгу, и далее в высшие отделы центральной нервной системы. Помимо этого, аэроионы проникают через тонкую стенку легочных альвеол в кровь, а кровь в свою очередь передает электрические заряды клеткам тела.
Особенно чувствительна к действию аэроионов центральная нервная система, в частности ее высший отдел — кора больших полушарий мозга. Вдыхание отрицательных аэроионов нередко вызывает сонливость. Это показывает, что ионизированный воздух усиливает охранительное торможение, которое, по учению И. П. Павлова, имеет очень важное значение для профилактики и лечения таких заболеваний, как гипертоническая болезнь, неврозы и т. п.
Многочисленные наблюдения ученых убеждают в том, что аэроионы отрицательного знака усиливают процессы обмена веществ, повышают устойчивость организма к действию различных вредоносных факторов, улучшают деятельность сердечно-сосудистой системы. Надо, однако, подчеркнуть, что благоприятное влияние отрицательного ионизированного воздуха зависит от дозировки и от функционального состояния организма. Умеренные дозы аэроионов способствуют улучшению самочувствия, нормализации сна и обменных процессов, повышают устойчивость организма к внешним воздействиям. Значительное увеличение числа ионов в воздухе и к тому же их продолжительное воздействие дают прямо противоположные результаты, вызывают ухудшение общего состояния организма.
