Весь следующий день маг наблюдал за Даном. Казалось, с каждым часом паренёк становится всё мрачнее. Он вздрагивал от каждого шороха, не выходил из комнаты и расслаблялся только, когда рядом были Егор или Род. И уже вторую ночь подряд и маг, и волк слышали, как крутится юноша, не в силах уснуть. Но сколько ни допытывался Белый, Дан упрямо мотал головой, утверждая, что всё в порядке, и смиренно добавлял:
— … Я просто устал.
Егор не спрашивал ничего, только взгляд становился тяжёлым и каким-то пугающим.
Ранним утром Род вышёл на улицу к Рыжему и его друзьям. Их голоса были хорошо слышны через открытое окно. Егор, оправдываясь плохим самочувствием, всё это время почти не выходил из мансарды. Это не было стопроцентным обманом. Начальник столичной тюрьмы Стив Келли прекрасно знал, что делал, когда надевал на Егора ограничитель. Для волшебников не было ничего страшнее, чем невозможность колдовать. Магия, запертая внутри хозяина, натуральным образом сжигала его, заставляя все системы организма работать в усиленном режиме. В итоге ещё молодые маги умирали от старости, как бы нелепо это ни звучало. Егору повезло: побег спас его от этой участи. Но месяц, проведённый в тюрьме, дал о себе знать, и мощнейшее заклинание Иглы это наглядно показало. Да, колдун сбросил излишек магии, но в то же время почувствовал, насколько он энергетически ослаб. Егор помнил, как рвалась сила с рук, как хотелось подчиниться ей. А это не допустимо! Магия не должна управлять человеком, человек должен управляет ей! Колдуну срочно следовало залатать ауру. Именно поэтому он и спал первые сутки непробудным сном. Зато сейчас, на третий день в Кхусто, организм почти восстановился. Почти… В идеале Егору обратиться бы к лекарям. И они справились бы с его бедой за один сеанс. Но такой возможности у него не было. Приходилось обходиться подручными средствами: хорошим крепким сном и жизнью на природе.
Мужчина не спешил демонстрировать всем, что вновь в форме. Решил: пусть и дальше считают его выдохшимся, слабым магом. Но когда Егора позвали на завтрак, он не стал отказываться, чтобы не вызвать подозрений, и, наконец, познакомился с друзьями Кароля. Это были два брата — Ильган и Талан. Обычные люди, не оборотни и не маги, но здоровые, сильные, настоящие богатыри. Рядом с ними робел даже Рыжий волк, понимая, что в человеческой ипостаси не справится ни с одним из них. Кроме хозяев, за столом были двое их друзей, прилетевших погостить. Судя по разговорам, тоже не самые честные подданные королевства. Странная парочка: один — крепкий парень с абсолютно лысой головой, а второй — невысокий и щуплый, с мечтательным взглядом ясных голубых глаз. На первый взгляд, кроме криминального прошлого, в мужчинах ничего особенного не было, но что-то в поведении всей этой четвёрки постоянно напрягало Егора. Маг продолжал незаметно наблюдать за людьми. За столом много шутили, смеялись, развлекали друг друга забавными анекдотами, но… И вот этих «но» с каждой минутой становилось всё больше. Колдун заметил татуировку, выглянувшую из-под рубашки Ильгана… Странные взгляды Талана… И эти их друзья…
