Рыжий пару минут молчал, видимо, обдумывал слова мужчины, потом уважительно заметил:
— Ты прям как профессор сейчас заговорил.
Егор хохотнул и приосанился:
— А чё?.. Может и профессор?!
— Ага, по чужим трещинам!
Маг и волк, переглянувшись, заржали, неприятно и глумливо. Дан гадливо поморщился и постарался отвлечься на другое. Кругом был дремучий, непроглядный лес. То и дело приходилось закрывать лицо руками, чтобы не поцарапали ветки. Хотя Белый волк старался идти так, чтобы не доставлять раненому беспокойства. Парень слышал тихое, размеренное дыхание оборотня, биение его сердца, и оно странным образом успокаивало. Дан теснее прижался к волку, обхватывая руками мощную шею.
…Солнце уже давно спряталось за верхушки деревьев, когда Егор объявил:
— Стоп! Хорошее место. Переночуем здесь.
Юноша слез с Белого волка и огляделся. Рядом тихо журчала неширокая лесная река, скрытая кронами склонившихся осин и клёнов. Вокруг каменистые берега и такое же дно, прекрасно видное сквозь прозрачную воду. Речулка в этом месте была неглубокая, воды от силы по пояс. А буквально в метре от берега росла зелёная трава, лежало поваленное дерево. Действительно, отличное место для ночёвки.
Егор и Кароль уже бродили неподалёку и собирали хворост для костра.
— Маленький огонь разведём, — тихо говорил маг. — Прогреем землю, чтобы не замёрзнуть ночью. И еду успеем приготовить.
— Какую еду? — фыркал Рыжий.
— Рыбу, — ответил колдун и с надеждой посмотрел на оборотня: — Может, зайца принесёшь?
— А оленины ты не хочешь?..
Дан не стал слушать их дальше и пошёл к реке. Присев на корточки, сполоснул лицо и руки.
— Как вода? Тёплая? — спросил Род, уже перекинувшись в человека и примостившись на бревне.
— Прохладная, — покачал головой юноша, но потом уточнил: — Для меня холодноватая, а для тебя, наверное, в самый раз. А что?
— Было бы неплохо искупаться, смыть, наконец, тюремный смрад.
…Наблюдая за весело потрескивающим пламенем, Дан в который раз порадовался тому, что маг пошёл с ними. Шепнув одно слово, Егор разжёг, а теперь контролировал костёр, прикрывая его небольшим отводящим заклинанием, чтобы никто не заметил ни огня, ни дыма. Нанизанная на веточки, жарилась рыба. Оголодалые беглые ели быстро, глотая горячие кусочки мяса и даже толком не замечая вкуса. Егор строго глянул на парнишку, потянувшегося за своей рыбиной:
— Не спеши! — и кивнул на котелок, прихваченный из лесной сторожки. — Тебе лекарь бульон прописал.
