Первым делом переместилась в дом капитана Эффора, если он задержал груз нарочно, то что-то должен был с этого поиметь заранее. Он не работает без задатка.
На открытом огне очага готовился обед для большого семейства одного из лучших мореплавателей Ретаара. Избегая чужого внимания, потянулась к внутреннему источнику силы, заставляя его откликнуться на зов стихии. Смоляная кожа тут же вспыхнула пламенем и я замерла, вытягиваясь, ничем не отличимая от одного из почерневших от огня поленьев. Только полусферы глаз, если постараться, можно было бы разглядеть в огне, вот только нужно знать где искать, да и то не сразу найдёшь, сейчас они больше напоминали тлеющие угли. Скарис как-то снизошёл до того, чтобы показать как я теперь выгляжу. Печальное зрелище, но по-своему милое.
— Ифала, пора подавать обед! — звонкий девичий голосок прорезал душное марево кухонного пространства.
— Хорошо, дана Виина, — тот час откликнулся голос пожилой кухарки дома Эффоров.
Старая человеческая женщина в чёрном платье до пят, накрахмаленных переднике и чепце тут же принялась деловито сновать по кухне, подгоняя поварят. В свои годы она ещё сохранила резвость и подвижность, чего не скажешь о её муже, который служит в этом же доме конюхом.
Кухня — самый ценный кладезь информации. Всё, что происходит в доме, никогда не укроется от внимания слуг, а уж обсудить это тайком там, где практически не бывают хозяева — святое дело.
Вот и сейчас весело обсуждались последние приобретения в приданое для скорой свадьбы любимой дочери Эффора — Мииры. Обыкновенная болтовня об изысканности кружев на подвенечном платье и количестве рюш. Подобные разговоры ни о чём сильно утомляли, но я задержалась ещё на час, надеясь уловить хоть отголоски чего-то необычного. Всё в пустую.
Потеряв время, я вернулась к Ретаару доложить, что капитан чист. Выбравшись из камина, я замерла соляным столбом: весь кабинет хозяина был превращён в труху, что до сих пор витала в воздухе, а он сам оказался пришпилен к стене на манер редкой бабочки в зоологическом музее. Ярко-синяя прежде кожа стала серой и перестала блестеть, словно натёртая драгоценными маслами. Мёртв.
Осознание всей глубины своего незавидного положения пришло много позже, когда в доме раздался металлический лязг набоек на сапогах вызванных экономкой мага ищеек. Через минуту после появления в доме трое из них вошли в кабинет.
Мне пришлось долго привыкать к облику этого странного народа. Цвет их кожи зависел от вида магии, глубина оттенка от уровня мастерства. У лана Ретаара, владевшего магией льда, при жизни кожа была синего цвета, того оттенка, который мог поспорить в темноте с цветом близящегося к ночи неба. Сильнейший маг, которому грушей для битья служило бессмертное существо, теперь был мертв и убить его могли либо противопоставив ещё большую силу, что сомнительно, либо хитростью.
