Родственница Каюбов сидела за столом напротив Ардая.
— Скажи, молодой лир, как часто вы кормите своих драконов? — вдруг спросила она, и голос её был так чарующе сладок, словно она спрашивала совсем о другом.
— Редко, — он посмотрел ей в глаза, — драконы не прожорливы.
— И вы позволяете им самим решить, где кормиться? Если, конечно, мне позволительно спросить. Я очень любопытна, простите, лиры.
— Нет, лира Вела, мы не позволяем им лишнего, — теперь ответил Джелвер.
— Значит, ваш дракон напал на лошадей без разрешения?
— Наш дракон не нападал на лошадей, лира, — тон Джелвера был безупречен.
— Но его видели! — она невинно распахнула глаза, — это доказано!
— Это ошибка, лира, — Джелвер улыбнулся.
— Но его видели двое, — с грустным вздохом подтвердил маг, которого Джелвер называл лиром Сахом, — мы наскоро провели дознание, свидетели говорили правду. На их глазах дракон унес жеребенка, бегущего рядом с лошадью. На глазах у возницы, его жены и детей.
— Мы непременно разберемся, — пообещал Джелвер, — теперь непременно. Благодарю, лира, за такую удивительную новость.
Ардай, слушая это, чуть не рассмеялся.
В человечьем облике ни один дракон, наверное, не откажется от хорошо приготовленного жаркого. Разве что Лиолина, пожалуй, была исключением — если ей предложить вместо жаркого сладкую булочку со взбитыми сливками…
Но в драконьем облике ни один дракон не станет питаться мясом, ни живым, ни жареным. Не хочется. Жажда и отвращение к пище накатывали на Ардая и до того, как он переменил обличье впервые, если драконья суть подступала близко.
Зачем дракону страшные острые зубы? Не для того, чтобы есть, во всяком случае. Ими можно хватать, рвать — да мало ли что. Без них было бы неуютно. Они великолепно дополняют грозный облик большого черного!
Но слушать все эти глупости сейчас, и не смеяться? Так и лязгнул бы прямо здесь, у этих лиров на виду, своими страшными драконьими зубами…
— Вам, наверное, неприятно узнать, что ваши драконы иногда вам не подчиняются? — с пониманием спросил младший князь Каста, — это понятно. Если бы вы привязывали их, как мы рухов, всё было бы иначе. Конечно, драконы слишком сильны, но ведь есть шад, который помогает их удерживать? Когда-то вы всё же пользуетесь шадом?
Вот же умник нашелся…
— Шад… это всё слишком сложно, — ответил Джелвер. — И да, лир, если бы наши драконы нам не подчинялись, было бы слишком грустно. К счастью, это не так.
— Однажды я сам видел, как охотится дракон, — младший князь понизил голос, — я был ещё мальчишкой, лет восемь мне было… или десять. Дракон поймал горную козу, очень близко от меня, я хорошо видел. Это было у нас, в Касте.
