Давно замечено, что у детей, которых не кормят грудью, больных рахитом, ослабленных после поноса или какой-либо инфекции, воспаление легких протекает особенно тяжело. Известно также, что наибольшая опасность при этом заболевании грозит новорожденному, потому что невозможность сосать грудь матери быстро ведет к истощению и потере веса, весьма чувствительной в первые недели жизни.
Помимо того, у маленьких детей и особенно у новорожденных воспаление легких не ограничивается только изменениями легких; страдают сердечно-сосудистая, нервная система, органы пищеварения, кожа. Заболевание становится общим, поражающим весь организм, а не только органы дыхания.
Пульс ребенка слабеет, конечности холодеют, нередко возникают отеки, особенно ножек; очень тяжелые случаи воспаления легких сопровождаются судорогами и бессознательным состоянием.
Резко страдает и желудочно-кишечный тракт; рвота, которая наблюдалась только при кашле, становится частой, к ней присоединяется понос: испражнения сперва носят характер недостаточно переваренных, с зеленоватыми и беловатыми комочками, а затем становятся совершенно жидкими. Это еще больше ослабляет и без того тяжелобольного ребенка.
Температура при воспалении легких бывает различная, иногда очень высокая, до 40 градусов, но и самые тяжелые формы воспаления легких могут протекать при невысокой температуре — 37,6—38 градусов. Это чаще наблюдается у истощенных детей, у которых даже одышка и кашель выражены чрезвычайно мало.
Чем тяжелее протекало воспаление легких, тем больше возможность осложнений. Нередко у детей наряду с воспалением легких развивается гнойное воспаление ушей; при хроническом течении оно может привести к потере слуха, а значит, и речи: глухой ребенок не может выучиться говорить.
Другим грозным осложнением является гнойный плеврит легких. Такой гнойный плеврит и у взрослых считается тяжелым заболеванием, тем более он опасен для маленьких детей.
Легче бывает справиться с гнойничковыми поражениями кожи в виде отдельных гнойников и более обширных флегмон.
В настоящее время в связи с применением сульфидина, сульфазола, сульфодимизина и антибиотиков (пенициллина, стрептомицина и других) гнойные осложнения, к счастью, возникают ‘ редко и подавляющее большинство детей выздоравливает даже в тех случаях, когда заболевание протекало очень тяжело.
Но следует учитывать, что у ребенка, перенесшего воспаление легких в первые месяцы жизни, Может в дальнейшем обнаружиться склонность к повторным заболеваниям. Изменения в легких могут принять стойкий характер, и тогда развивается так называемая хроническая пневмония.
