— Князь, голубь почтовый прилетел с письмом от графа. — Сообщил он звонко, протягивая свернутый трубкой кусочек бумаги в миниатюрном тубусе князю.
В глазах мальчишки светилась горячая заинтересованность и отчаянное любопытство. Но Адам, разом посерьезнев, жестом отослал его из комнаты. Что в письме? Любые новости, лучше неизвестности, но хорошо бы они оказались добрыми. Вот только обычно все наоборот. Такие внезапные сообщения — почему-то всегда сулят одни неприятности. Вскрыв тубус, он аккуратно вынул листок, исписанный мелким, убористым почерком.
«Князю Боруту, кастеляну Чернагоры от герцога Людвига Шлоссенберга. Князь Адам, я помню, что вы не обещали мне войско, но сейчас мне до крайности необходима помощь. Немедленно выдвигайтесь со всеми силами к столице на соединение с моими полками. Если будет возможность — нанимайте горцев, обещая им плату по червонцу в неделю. Жду вас ко дню Космы и Дамиана — 1 июля сего 1647 от Рождества Спасителя нашего года.
Герцог Людвиг Шлоссенберг».
И в самом низу, уже другим, куда менее аккуратно было приписано — Адам, я жду вас! Эти последние слова, особенно задели князя, но все же торопиться с выводами он не стал. Сначала надо все взвесить и обдумать. А подобно верному псу кидаться исполнять приказы или даже просьбы нового герцога ему и в голову не пришло.
«Похоже, вокруг герцогских владений, среди которых немало недавно приобретенных силой оружия, разгорается свара. Вполне могу допустить, что часть земель отпали сами, другие уже заняты победившими врагами, и верными остаются только давние владения, привыкшие к власти герцогов Замковой Горы. Есть ли у Людвига шансы удержать наследство? Вряд ли. Победоносная армия его отца уничтожена, союзники попрятались по углам и в ближайшее время на них не приходится рассчитывать».
