— Я пас! — поднял руки в знак нежелания продолжать.
— Да я тоже хотела предложить прерваться. Сама не ожидала, что придется настолько выложиться.
— Не знаю, по-моему ты пободрее меня смотришься?
— Еще час-полтора, я бы конечно выдержала, — обыденно и без всякого кокетства заметила всадница, заставив меня мысленно застонать — сам бы я еще столько же против нее не выстоял, — Но уже поздно, а мне послезавтра на дежурство, одних суток только-только на восстановление хватит. Увлеклась, — Арина смущенно пожала плечами, — Загоняла тебя, да?
— Ты меня не гоняла, ты меня летать учила! — посмеялся над собой, — С самого… давно так не выматывался, — чуть не проговорился я.
— Здесь баня есть, пойдем, погреемся? Легче станет.
Видя мое замешательство, Ведьма рассмеялась:
— Иногда баня — это просто баня.
— А сигара — просто сигара, — вспомнил я созвучную цитату, приписываемую Фрейду, — Пойдем.
Предбанник с душевой при парилке ожидаемо оказался совместным. Ведьма, ничуть не стесняясь, сбросила на пол пропотевший спортивный костюм и завернулась в извлеченную из шкафчика простыню, кинув еще одну мне на колени. Мне, в общем-то, стыдиться своего тела тоже не стоило, но я все же дождался, когда она выйдет из душевой и скроется за плотно пригнанной деревянной низенькой дверью, и только потом начал разоблачаться, аккуратно сворачивая выданное перед незапланированной тренировкой подобие кимоно. Странное дело: видал я и моложе, и красивее, но сейчас организм однозначно реагировал почему-то именно на нее.
На жар для нас не поскупились — даже не стал забираться на верхнюю полку, тем более что на ней вольготно раскинулась Ведьма.
— Что это за место? — спросил, чтобы разбить слишком интимную тишину.
— Один из центров подготовки тревожных частей. В каждом районе такие есть, а всего их пятнадцать.
— А почему мы здесь?
— Я здесь часто тренируюсь, как и остальные всадницы.
— Что, у клана денег на собственные залы не хватает?
— Хватает, — придерживая полотенце на голове, Арина бесстыдно ворочалась на полке, — но там мы отрабатываем несколько другое. А здесь… не знаю, как-то уже давно повелось… Хотя нет, знаю! Совместные тренировки ввели после того, как кто-то из частей поддержки выскочил на место поединка, думая помочь. Чем это заканчивается, знаешь?
— Вших-бабах?.. — неуверенно предположил, вспомнив лекцию Макса.
— Да, точно… Такой вших, такой бабах, что никого не остается. Знаешь, что всегда тревожит всадниц? Что найдется такой вот помогальщик или помогальщица. Твари зациклены на своем кодексе: четыре на четыре. И сколько ни тверди народу, что правило "только четыре человека, а два погибших всадника равно победа" незыблемо, всегда может найтись придурок, считающий, что кодекс тварей не для нее или него. Не понимая, что существуют необходимые жертвы.
