— Милая, прости, я… погорячился. Ну ты же понимаешь, что это для твоей же безопасности, да? Я просто… мы с мамой не хотим, чтобы ты причинила кому-то вред, а потом всю жизнь себя в этом винила. Когда ты справишься со своим даром, мы выпустим тебя.
— Ох, да брось, — сказала я за его спиной. — Мама — последний человек на земле, кто хоть иногда обо мне вспоминает.
Я не верила ни единому его слову. Отец никогда не выпустит меня. Он меня ненавидит. За то, что вырвала из его жизни его любимую женщину — мою маму. За то, что была не такой, как все. За то, что была монстром.
Я проведу в этом подвале всю свою жизнь — пока он будет жить. А потом… Я вернусь в Сумрачный город, уже без права возвратиться.
Настоящее
Я была на полпути к Шейле Макинтайр, но навязчивый перезвон сотового нарушил все мои планы. Я взглянула на дисплей и не поверила своим глазам: Ал!
— Привет, — сегодня я решила быть банальной.
— Карми, я торчу под твоей дверью добрых полчаса!
— Под моей… Где?? — Я подавилась словами. — Ты в городе?!
— Да. Приехал с дочерью повидаться.
Я закатила глаза. Тоже мне, образцовый папаша.
Ал уже пять лет работал журналистом — весьма успешным, надо признать. Мотался по стране, меняя отели и женщин как перчатки… С завидной периодичностью влюблялся, каждый раз уверяя меня, что на этот раз — навсегда. Я только посмеивалась.
Мы так и не поженились, даже когда родилась Лорен. Я считала пресловутый штамп совершеннейшей глупостью, а Ал и не думал настаивать. Но за эти несколько лет с момента нашего довольно мирного расставания, он успел жениться два раза. Сейчас он был снова разведен и находился в активном поиске новой претендентки на его руку, сердце и кошелек — к слову, почти всегда полупустой. Ал был настоящим прожигателем жизни — если он развлекался, то на полную катушку, если влюблялся, то так, что был готов ради своей женщины горы свернуть.
Влюбленный в свою профессию, Ал без тени страха кидался в горячие точки. Нет, после моего возвращения из Сумрачного города и откровения — тогда я рассказала ему обо всем, ничего не утаивая, — в истории о перерождении он не верил — знал, что после смерти его ждет лишь серый сумрак Той стороны. Наоборот, это осознание сделало его еще более свободным и… безбашенным. «Жизнь одна, Карми», — часто говорил он мне.
После моего добровольного отказа от дара и возможности находиться в Сумрачном городе, после того, как моя душа стала пустой и гулкой, я изо всех сил пыталась научиться у Ала его беззаботности, его легкому отношению к жизни. Не срослось. Но он помог мне справиться с ударом, помог оправиться после Выжигателей. За одно это… и за Лори, я готова была прощать ему любые грехи.
