- Всего доброго, дамы, - кивнул перед уходом художник, обычно добродушный, в общем-то, мужчина. - Алоиза, передавай привет госпоже Хексии.
- Обязательно передам, сэр Морелли.
Я знала, что это ложь. Госпожа не вернется. Дверь в кабинет закрылась.
- Ну вот, - вздохнула моя посетительница, отвлекая меня от грустных мыслей, - значит, корзину понесешь ты.
- Я?
- А кто еще? - вскинула она брови. - Или ты думаешь, что я сама должна это делать?
Вообще-то я так и думала, но благоразумно промолчала. До покоев леди Крестон мы шли медленно: она останавливалась поболтать с каждым встреченным придворным. Я уже начала терять терпение, а корзина оттянула мне руку, но наконец, впереди показалась дверь с розами. Оливия достала из ридикюля маленький ключик и запустила меня внутрь, в будуар, обитый розовой тканью.
- Выкладывай, - указала она на свое огромное трюмо. К сожалению, свободного места на нем не было: все было заставлено шкатулками, склянками, духами и емкостями из-под уже использованной косметики. Скряга во мне возмутился при виде такого расточительства.
- Леди Крестон.
- Да? - она уже присела на резной диванчик и теперь картинно обмахивалась веером.
- А что Вы делаете с этими пустыми пузырьками?
- А ничего, они тут просто стоят. Можешь их выбросить.
- Почему же Вы их не сдаете, как это делают другие девушки?
- Да ты что? - трагично приложила она ладонь ко лбу, - чтобы я экономила? Да никогда! Ты представляешь, какие слухи обо мне пойдут? Леди Крестон сдает пустые склянки, фи! - я даже улыбнулась.
- Ну тогда, возможно, Вы просто вернете их мне забесплатно? Я никому не расскажу, честное слово, - блондинка задумалась.
- Так уж и быть, дарю, - она опять по-королевски кивнула, будто оказывала мне высшую милость. Я быстро поменяла вожделенные баночки на новую косметику и направилась к выходу.
- Можешь идти, - донеслось мне вслед. Как будто я нуждалась в разрешении!
Обратно я дошла гораздо быстрее, хотя корзинка была ничуть не легче, и в ней все позвякивало. А в кабинете меня уже ожидала принцесса. Увидев меня, она вскочила со стула и робко улыбнулась. Я подумала, что она очень трогательно, почти по-детски выглядела в своем серо-голубом платье с белыми кружевными оборочками.
- Алоиза, ты пришла!
- Да, Вы давно меня ждете? - я поставила свою ношу на стол. Принцесса растерялась от моего официального тона.
- Но мы же подруги...
- Я просто боялась, что нас кто-нибудь услышит, Эльвина, - успокоила я ее и тут же закрыла дверь. - Это хорошо, что ты здесь, пойдем ко мне в комнату, поговорим.
