— Перри. — Грин натянул поводья лошади. Он наклонил голову, поворачиваясь, чтобы лучше улавливать звуки своими острыми ушами. — Две лошади. Мчатся прямо на нас.
Перри еще никого не видел, когда осматривал тропу впереди, но это должны были быть они. Он свистнул, чтобы Рокот понял, что он здесь. Прошло несколько секунд, пока он ждал ответа Рокота.
Он не пришел.
Перри выругался. Рокот бы услышал и свистнул в ответ.
Он снял с плеча лук и наложил стрелу, не отрывая взгляда от изгиба тропы. Грин тоже натянул лук, и они замолчали, готовясь ко всему.
— Сейчас, — пробормотал Грин.
Перри услышал топот приближающихся лошадей. Он натянул тетиву, целясь на тропу, когда Рокот влетел в березовую рощу.
Перри опустил лук, пытаясь разобраться в происходящем.
Рокот приближался галопом, его черный конь поднимал комья грязи. Он выглядел сосредоточенным… холодным, и это не изменилось, когда он заметил Перри.
Прутик, один из Шестерки, как и Грин, обогнул поворот позади него. Как и Рокот, он ехал один. Надежда Перри на возращение Уголька разбилась вдребезги.
Рокот скакал изо всех сил до последнего момента, а потом резко остановил коня.
Перри долго смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Он не ожидал, что будет смотреть на Рокота и думать о Лив, хотя должен был. Она принадлежала и Рокоту тоже. Боль от потери ударила Перри в живот с такой же силой, как и несколько дней назад, когда он впервые узнал об этом.
— Рокот, хорошо, что ты вернулся целым и невредимым, — сказал он, наконец. Его голос звучал напряженно, но он, по крайней мере, произнес эти слова.
Лошадь Рокота топталась в нетерпении, вскидывая голову, но взгляд Рокота оставался твердым.
Перри знал этот враждебный взгляд. Он просто никогда не был направлен в его сторону.
— Где ты был? — спросил Рокот.
Все в этом вопросе было неправильно. Обвинительный тон. Его намек на то, что Перри что-то сделал не так.
Где же он был? Присматривал за четырьмя сотнями людей, которые чахли в пещере.
Перри проигнорировал вопрос, задавая свой собственный.
— Ты нашел Гесса и Соболя? Уголек был с ними?
— Я нашел их, — холодно ответил Рокот. — И, да, Уголек у них. Что ты собираешься с этим делать?
Затем он уперся пятками в лошадь и ускакал.
Они молча вернулись в пещеру. Неловкость цеплялась за них, такая же плотная, как дым, висящий над лесом. Даже Грин и Прутик — лучшие друзья, почти не разговаривали друг с другом, их обычная болтовня была заглушена напряженным настроением.
