— Если ты выстрелишь в меня, — сказал Соболь, — то мои люди убьют тебя следующим. Это не похоже на решение, не так ли? Это звучит очень похоже на то, что ты предлагаешь… все или ничего. Опусти пистолет, Гесс. Ты получил то, что хотел. Мы в тупике, и мы оба знаем, что ты не нажмешь на курок.
— Тут ты ошибаешься, — сказал Гесс. — Отойди.
— Стреляй в него! — закричал Сорен.
Соболь перевел взгляд на Сорена.
— Приведите его сюда, — приказал он стражникам.
Гесс нашел Сорена в толпе, его лицо исказилось от страха. А потом все произошло сразу.
Сорен закричал:
— Нет!
Соболь в мгновение ока метнулся вперед, выхватил нож и полоснул им по груди Гесса. Гесс отшатнулся назад, его пронзительный крик раздался в воздухе.
Рана была неглубокой, скорее царапиной, чем колющей, но для человека, никогда не знавшего настоящей боли, она была невыносимой.
Гесс задохнулся, глаза его остекленели, агония парализовала его.
Соболь снова двинулся вперед.
Он вонзил нож в живот Гесса и рванул вниз.
Гесс опустился на колени, его плоть и кровь вырвались наружу, окрасив униформу, изливаясь на землю.
Глава 32 ПЕРЕГРИН
Перри все видел.
Выше всех, кто стоял перед ним, он ясно видел Соболя, когда тот пронзил Гесса.
Время остановилось, когда Гесс рухнул, его кровь темнела на пыльной земле. Момент абсолютной тишины показался Перри знакомым, напомнив о том моменте, как он убил Вэйла. Власть казалась ощутимой. Ее сдвиг был безошибочен. Что-то только что закончилось, и что-то только началось, и каждый человек чувствовал это: перемена была столь же поразительная и неизбежная, как первые капли дождя.
Крик Сорена разрушил чары. Это более глубокий звук, чем последний крик его отца, низкий и мучительный, вырвавшийся из его нутра. Затем началась стрельба, внезапная и повсюду.
Перри рванул вперед, подбегая к Арии и Рокоту. Рога и Поселенцы стреляли друг в друга, пока сами бежали к «Комодо», к аэроходам, к любому месту, где можно было укрыться. Тела безжизненно падали на землю. Десять, потом двадцать… за считанные секунды.
— Ария! — крикнул он, проталкиваясь сквозь давку. Она стояла в центре того, что быстро превращалось в кровавую баню.
В бреши толпы он заметил Соболя, окруженного дюжиной своих людей, которые защищали его живым щитом.
Слова Рокота звенели в голове Перри. «Отрежь голову змее».
Перри мог бы это сделать. Ему нужен был только один меткий выстрел.
Свист Рокота внезапно прорезал перестрелку.
Перри резко повернул голову на звук. Рокот стоял в пятидесяти шагах от него. Солдат Рогов схватил его за руку и потащил к «Комодо». Перри увидел за Рокотом Сорена и Арию, которые тоже были под прицелом.
