— Майкл, как у тебя язык поворачивается! Кто бы она ни была, мы рады видеть ее здесь. А также ее чудесного сынишку.
Мадди прочистила горло:
— Он не мой.
— Нет, — подтвердил Майкл. — Я знаю… она говорит правду. Это не ее ребенок.
Со стороны семейного клана последовало несколько смущенных смешков.
— Эй, вы оба, расслабьтесь. — Это сказала еще одна синеглазая женщина семейства Харрингтон. Затем она обратилась ко всей семье:
— Дорогие, вы же знаете, Майкл не любит, когда его допрашивают «с пристрастием». Давайте оставим их в покое. Пусть придут в себя. Мама, не пора ли накрывать на стол?
Миссис Харрингтон все еще сияла, глядя на ребенка в своих руках. Потом она грустно улыбнулась сыну.
— Не твой, не ее. Что же, вы сорвали этот сладкий плод с дерева?
Майкл открыл было рот, чтобы все объяснить, но только вздохнул.
— Пожалуйста, мама, сними с него комбинезон, и, наверное, ему надо сменить подгузник… если здесь найдутся лишние. — Он смущенно взглянул на Мадди. — Она забыла их захватить.
Мадди поморщилась.
— Извините.
— В доме бабушки всегда найдется достаточное количество подгузников. — Миссис Харрингтон стиснула руку Мадди. — С первым ребенком это случается. Однажды, когда Майкл был таким же крохой, я пошла в гости к подруге и вернулась домой одна. Я забыла, что у меня ребенок. Мне было очень неудобно, когда потом моя подруга Франсин позвонила… Майкл, ты помнишь эту историю?
— Ты рассказывала ее сто раз, мама, — сухо ответил он.
Мадди расстегнула жакет.
— Миссис Харрингтон, на самом деле… — начала она объясняться по поводу Тимми.
Но женщина уже ворковала с малышом, направляясь через холл в комнату. Остальные члены семейства последовали за ней.
Когда они все скрылись из виду, Мадди схватила Майкла за руку.
— Они нам не верят, — в изумлении сказала она. — Они думают…
— Я знаю, что они думают, — прервал ее Майкл. — Они думают, что это моя работа. Они думают, что Тимми — мой. — Он медленно покачал головой. — Они, вероятно, думают, что у них впереди еще одна свадьба. — Глаза его зло сощурились. — Да, это была плохая идея.
— Я могла бы улизнуть, — прошептала Мадди.
— А как насчет нашего… сына? Бабушка уже совершает обряд приобщения его к Харрингтонам.
— Майкл, вы должны им все объяснить.
— Не стоит. Я их слишком хорошо знаю. Только объясни им, и они сразу же решат, что я струсил. Затем они перейдут на вашу сторону и будут советовать вам, как меня заарканить. О, тут они собаку съели. И они ждут не дождутся чего-нибудь такого.
