— Не знаю, что бы я без тебя делала?
— Вероятно, сошла бы с ума.
Мадди снова улыбнулась.
— Ты абсолютно права. — Она нагнулась, отыскивая свои черные туфли-лодочки. — Какой колледж закончил Харринггон?
— Он никогда не учился в колледже. Я уверена, что он — единственный среди руководящего персонала, кто не имеет соответствующей степени одного из престижных университетов. Пост вице-президента ему достался ценой пота и крови.
Мадди вышвырнула из шкафа одну туфлю и продолжала искать другую.
— Надела бы лучше ботиночки, — сказала Лиз. — Похоже, пойдет снег.
— Вот здорово!
— Действительно, — в раздумье согласилась Лиз. — Предупреждали, что к ночи возможна сильная метель.
— Замечательно, но почему Харринггон должен был выбрать именно «Симеони» для обеда? Ведь надо ехать через весь город, — говорила Мадди, накидывая фланелевый халатик.
— По крайней мере у «Симеони» есть служащие на автостоянке.
— Еще неизвестно, заведу ли я машину. Она не любит холодную погоду, как и я. — Мадди взглянула на часы. — Черт побери, ты только посмотри, сколько времени! Мне надо выходить, или я опоздаю.
— Я тоже должна бежать. Сегодня вместе с невесткой я купаю ребенка.
— Какой это уже по счету ребенок? Третий? Лиз засмеялась.
— Четвертый.
Мадди покачала головой.
— А я-то думала, у меня одной полно дел. Лиз схватила штормовку и направилась к двери.
— Ну, я пошла. Удачи тебе. Поговорим утром.
— Спасибо, Лиз. — Мадди проводила Лиз и побежала на кухню со своим платьем, чтобы поставить гладильную доску и включить утюг.
Оставив утюг нагреваться, она бросилась в ванную комнату — причесаться и наложить на лицо ее любимый грим от «Сарджент»: увлажняющий крем, светлую пудру, зеленоватые тени, персикового цвета помаду.
Она вернулась на кухню через минуту-другую, досадуя, что утюг еще не нагрелся, и услышала, что в дверь настойчиво звонят.
— Иду, иду! — крикнула Мадди, бросила хмурый взгляд на утюг и, не выключив его, побежала к двери.
Стук в дверь и плач сопровождались нервными настойчивыми звонками.
— Что за?.. — Мадди заглянула в дверной глазок, а затем быстро распахнула дверь. Там стояла ее кузина Линда со своим малышом Тимми на руках. Тимми кричал, но и бледное лицо молодой женщины было тоже залито слезами. По ее покрасневшим глазам было видно, что она плачет уже давно.
— Господи, Линда! Что такое? Что случилось? — Мадди пыталась затащить кузину внутрь, но обезумевшая от горя женщина не могла сдвинуться с места.
— Дональд… Он ушел. Мадди задохнулась.
