Каблучки моих туфелек звонко процокали по каменной дорожке, и я нажала на кнопку звонка. Раздалась звонкая трель, дверь распахнулась и явила мне улыбающееся лицо Кэрол.
- Здравствуй, моя хорошая! Тебя можно поздравлять с повышением? - она широко распахнула объятия, готовая задушить меня прямо на пороге дома.
- Привет, Кэр. Я тоже рада тебя видеть, но пока еще поздравлять меня не с чем. - с досадой сморщила я кончик носа. Не люблю заранее приписывать себе трофеи, которые официально еще не успела получить.
- Проходи скорее, - отступила Кэрол в сторону, предлагая пройти мне внутрь.
- Привет, Несси! - радостно окликнул меня из коридора голос моей второй лучшей подруги Саманты. Из-за ее юбки тут же вынырнуло улыбающееся личико ее полуторагодовалой дочурки Ханны.
- О! Какие важные люди! - первым делом я бросилась к малышке в попытке одновременно ее зацеловать и защекотать. Крошка, не долго думая, залилась звонким смехом и со всех ног бросилась от меня наутек.
- Я думала, что ты оставишь монстра в подгузниках с папой, и мы устроим настоящий девичник как в старые добрые времена, - протянула я с толикой разочарования.
- Ханна с радостью составит нам компанию и примет участие в своем первом девичнике! - воодушевленно выдала Сандра и беззаботно всплеснула руками. - Будет весело!
А потом подруга потупила очи долу и произнесла, загадочно улыбаясь:
- Кстати, посидеть как в старые добрые времена не получилось бы. Тут такое дело... В общем, поздравьте меня девочки! Я беременна!
- Умереть не встать! - крякнула я от удивления. - Ты собралась заполнить все пустующие места в своем минивэне?
- Поздравляю, Сэм! - порывисто обняла ее Кэрол. Я тут же взяла себя в руки и последовала примеру подруги, заключив Саманту в двойные объятия. Ведь девочки не виноваты, что я одна такая невезучая среди них осталась незамужней. К тому же я их искренне и сильно люблю.
Тут кто-то крошечный и безжалостный врезался в меня на полном лету и в придачу со всей силы запрыгнул на ногу в попытке заключить в объятья. В принципе, ей это удалось в том объеме, который позволил сделать ее малышовский рост. Я сделала вид, что отдавленная нога совсем не болит, наклонилась и подхватила малышку Ханну на ручки. Девчушка тут же обрадовалась и обвила мою шею своими крошечными ручками.
Гостиную заполнила ритмичная музыка, поставленная фоном для атмосферности вечера. А мы вчетвером с удобством расположились в мягких креслах, каждая со своим напитком: я и Кэрри предпочли бокал фруктовой сангрии, потому что, не смотря на осень, погода стояла жаркая. Саманта пила какао с зефиром, а карапуз потягивал сок из бутылочки и пожевывал хрустящее печенье. Идиллия. Стоило Сэм ненадолго отвлечься, как я тут же набросилась на Кэрри:
