* * *
Два дня спустя.
К приезду Белого принца готовился весь замок. Слуги суетились и выполняли поручения. Волнение и нервозность четко ощущались в воздухе. Еще бы! Через несколько мгновений прибудет Белый принц. Черные грозовые тучи закрывали оба солнца и придавали встрече мрачности.
Даари заметно нервничала. Плохая погода в столь важный момент не сулила ничего хорошего. Так говорили приметы.
Королева с дочерью стояли на большом полукруглом балконе в окружении советников и слуг.
– Прекрати, – шепнул королева. – Ты принцесса и не должна бояться.
– Я не боюсь. Я нервничаю.
– Ты не могла бы убрать эту тварь с балкона?
– Дара мой страж и она останется здесь, – твердо произнесла девушка.
Тарию ей подарил отец. Собственно из-за этого она назвала ее Дарой. Подарок отца, который напоминает о нем каждый день. Он нашел яйцо на охоте и отдал его дочери, чтобы та наполняла его даром. Только с помощью силы одаренных, тарии появлялись на свет. Ходят легенды, что в трудный для хозяина момент тария может вернуть ему магию. Но это только легенды. В жизни никто не застал этого. Да и не многие могли похвастаться такими питомцами. Только одаренные. Только правители.
Пока мама с дочерью спорили, грифоны Белого принца ровным клином приземлились на площадку перед дворцом. Их было девять. Белый принц и его младший брат, советник, и по двое воинов на каждого.
Они искусно спустились с белых грифонов, дали указания подошедшим слугам и ровным строем отправились во дворец. Принц первый, советник справа, брат слева, стража позади.
Королевская чета Черных покинула балкон и по широкой лестнице отправилась в большую залу, где их ждали Белые.
Став на один уровень, как равные, они коротко поклонились друг другу. Слуги поклонились в пояс, как того требовал этикет.
Принцесса внимательно изучала Белых. Все соответствовало званию. Белые одежды, белые волосы, белые глаза, белые вены.
Принц, в свою очередь окинул принцессу презрительным взглядом, давая понять, что она ему противна. Черные волосы до талии, черные одежды, черные вены извилистыми узорами проступали под бледной кожей и черные, как сама бездна, глаза.
Цвет волос, глаз и узоры вен были отличительной чертой всех правителей. Гордостью. Славой. Честью.
Даари отвела глаза от принца Калама и посмотрела на его младшего брата. Казалось, тот изучал ее с интересом. Во всяком случае, омерзения, как Калам, он не показывал.
Переговоры были нудными и долгими. Даари почти не слушала советника Белых и своего. Она смотрела перед собой и была погружена в себя. А тем временем, за овальным мраморным столом решалась ее судьба.
