***
— Хватило наглости заявиться сюда после стольких лет? — сложил руки на груди ректор, сверля Сайласа угрюмым взглядом.
Дракон не пряча улыбки, расслабленно расположился в кресле, помолчал, постукивая пальцами по подлокотникам и с театральной обидой в голосе, ответил:
— Как холодно. Мы же старые друзья, нельзя так Нитвил.
— Мой друг сгинул в северных землях, — с наигранной скорбью ответил маг.
— Не хорони живых. Я злопамятный, ты же в курсе.
Нитвил усмехнулся, облокотился о стол и внимательно посмотрел на светлого.
— Арэя, дочь той самой ведьмы, с которой ты сбежал, я полагаю.
В ответе дракона не было необходимости.
— Что собираешься делать?
— Вернусь домой.
— В северную глушь? — с издевкой уточнил глава академии.
Сайлас убито выдохнул, но обижаться на поведение друга не стал. По сути, у него на это нет права.
— В родовое поместье, — помедлил с ответом дракон.
— Твой отец отрекся от тебя. Думаешь, он примет тебя с распростертыми объятиями?
— Полагаю, года не смягчили его характер, — бесстрастно подметил светлый. — На легкий исход я и не рассчитываю.
— Скажи мне мой старый друг. Это того стоило? Сбежать с женщиной, которую любил, но сердце, которой принадлежало другому? Ты оставил позади хорошую жизнь, цели и стремления. Посмотри на Бэлимора — советник императора, — с некоторой неприязнью выговорил Нитвил.
Трэила темный маг не особо жаловал, а ведь раньше и он был его другом.
— Я — глава академии, — продолжил он. — Единственной в своем роде. А ты Сайлас?
— А я — отец.
Дракон улыбнулся собственным мыслям, откинулся на спинку кресла и добавил спокойным голосом:
— Пусть не по крови. Не она делает нас семьей, но я вырастил эту девочку как родную. Может я не идеальный отец, но прилагал немало усилий. Я не был готов взять такую ответственность.
— Но все же остался.
— Не мог иначе. Появление этой девочки изменило мои взгляды. Но ты не прав, говоря, что у меня ничего нет за душой. В отчие от вас, тебя и Трэила, за чьими спинами стояли могущественные семьи, я со всем справлялся в одиночку, Нитвил. И должен заметить справился неплохо. Сомневаюсь, что ты отказался от своей дотошной привычки. А значит, должен был что-то слышать, — пожал плечами дракон.
— Ты прав, иногда я проверял, не подох ли ты в своей кузнице, — не стал скрывать очевидного Нитвил. — В последнее время мои шпионы связывали тебя и тайного советника Владыки Темной империи. Но я не был уверен, так как ни лица, ни имени этого человека никто не знал. Единственное, что навело меня на мысль, что под маской Кайтэра скрываешься ты — это стратегические тактики. Тебе всегда в них не было равных. И только тебе могла прийти в голову бредовая идея превратить отъявленных головорезов в подобие солдат, — развел руками глава академии.
