Дядя часто рассказывал, какой одаренной и любознательной была мама.
— Знаешь, мне всегда было интересно, откуда ты брал такие редкие издания?
— Меньше знаешь — крепче спишь, — серьезным тоном заявил он, впрочем, на другой ответ я и не рассчитывала.
— Я предпочитаю не оставаться в неведении. Это пугает куда больше, — шумно выдохнула, опустившись на деревянную бочку.
— Не забивай свою хорошенькую голову всякой ерундой.
Дядя подошел к столу, взял два маленьких мешочка из бархата и протянул мне.
— Подарок.
На его лице была такая загадочная улыбка, что я тут же подскочила на ноги.
— Неужели это…
— Нерийский камень и бусины Черного Древа, — подтвердил он догадку, заметив, как загорелись мои глаза.
Я всего-навсего как-то упомянула о них Сайласу, но и подумать не могла, что когда-нибудь смогу увидеть вживую и уж тем более получить в свои руки!
— И это подарок? Они ведь стоят целое состояние!
— Хватит ломаться, ты — темная, — замогильным голос выдал дядя, но видя мою нерешительность, добавил: — Кое-кто сильно задолжал мне. Так что вещички достались задаром. А мне они без надобности.
С этими словами он запихнул в мою сумку мешочки, развернул меня к двери и чуть ли не вытолкал из кузницы.
Очевидно, чтобы не предприняла новую попытку отказаться от подарочка, ценность которого сложно определить.
А все потому, что это осколок камня выточенного в дыхании дракона Бездны, который спал в Нерийских пещерах и где, в общем-то, по легендам находится вход в Царство Хаоса. Не говоря уже о Черном Древе, что растет в Лагуне Смерти — обиталище жутких морских чудовищ.
— Отправляйся домой и ни о чем не волнуйся ведьмочка…
«Ведьма! Темная ведьма, а не ведьмочка! — мысленно поправила его. — Да и как тут не волноваться когда ко мне попали настоящие сокровища!».
— … я придумаю, как отделаться от Омаса, — внезапно заявил дядя.
В этой реплике было столько уверенности, что на какое-то мгновение я даже решила отложить побег, но быстро взяла себя в руки. Что простой человек может противопоставить темному магу? Это все равно, что выставить кота против барса, тех, что обитают на заснеженных горах.
— Спасибо, — скорее выдохнула, чем сказала.
— Не за что меня благодарить.
Тряхнула головой, крепко обняла дядю и на одном дыхании выпалила:
— Нет, правда, спасибо тебе. За все огромное темнейшее и светлейшее спасибо! Ты заменил мне отца и благодаря тебе, моя жизнь наполнена воспоминаниями о маме, будто я и вправду была рядом с ней. Я перед тобой в неоплатном долгу дядя и никогда не забуду подаренной мне доброты!
