Грудная клетка Риды была вскрыта, и Тритрети с любопытством ковырялся в ней. Концы его серебряного платка почти касались тела девушки.
— Как интересно! Это не врожденная аномалия — это удачная пересадка донорского сердца! — говорил Тритрети сам с собой. — Кто же, хотелось бы знать, провел столь блестящую операцию?
Рида открыла глаз. Зеленые, злобные и ядовитые.
— Я, — сообщила она и улыбнулась.
— О господи! — Тритрети схватился за сердце.
Жест получился почти естественным.
— Как ты меня напугала! Я чуть скальпель не выронил! — Тритрети улыбнулся в ответ, на его лице все еще было искреннее любопытство.
Он до сих пор был абсолютно уверен в своей безопасности.
— Значит, наркоз на тебя не действует? — осведомился он.
— У меня абсолютный иммунитет ко всем ядам.
— Вот как? — Тритрети продолжал улыбаться, но по тому, как увеличилась интенсивность его света, стало понятно, что он наконец заподозрил, кто перед ним. — Удобная особенность.
— Не всегда. Когда не можешь напиться с пятой бутылки портвейна, это просто нереально бесит. Приходится прибегать к более забористым средствам. А это вредит здоровью, — философски заметила Рида.
— Твоему здоровью можно навредить? Открытая грудная клетка, как я погляжу, тебе не особо мешает, принцесса, — тон Тритрети оставался веселым и непринужденным, но свет над Ридой сиял, как прожектор.
— А тебе?
Я понял, что разговор окончен. Тритрети понял это чуть раньше. Он выбросил вперед руку, из которой вырвался ослепительный луч света. Он метил в грудь, туда, где билось сердце болотной ведьмы, но силы были явно неравны. Рида, сорвав ремни, бросилась вперед. Ее тело стремительно менялось, и дело было не в мгновенно затянувшемся на груди шве, это мелочь, Рида стала тем, чем была изначально — красной принцессой, хаосом в чистом виде. Одним словом, химерой.
В исполнении Риды химера выглядела как трехметровая ящерица с козлиными ногами и рогами, зубами крокодила и раздвоенным языком змеи. Верхние и нижние конечности ящерицы были украшены длинными, как кинжалы, когтями. На когтях были зазубрины — в природе такого не встречается, потому что природа не снабжает своих детей орудиями пыток.
Кровь брызнула во все стороны, когда Рида одним махом откусила Тритрети правую руку.
Тритрети закричал, пятясь и закрываясь второй рукой. Идиотская стратегия, на мой взгляд, но, готов допустить, что вид монстра, жующего его руку, несколько дестабилизировал Тритрети. Он поскользнулся на своей крови и упал.
