— Ой, ну соглашайся, — почувствовала ее сомнения принцесса, — не надо заблуждаться, я в любом случае заберу твои глаза, я на них глаз положила.
Принцесса громко рассмеялась собственной шутке.
— Все дело в том, что глаза, отданные добровольно, гораздо ценнее. Так что это отличная сделка.
— И я ослепну? — обреченно спросила Марго.
— Необязательно. Раз уж я сегодня такая милосердная, могу дать тебе другие глаза на замену. У меня огромная коллекция.
— Значит, у меня нет выбора?
— Как это нет? Можешь принять мое щедрое предложение, можешь умереть в муках. Выбор есть всегда.
«Как это вышло? Как я так влипла?» — Марго пыталась придумать хоть какой-нибудь выход, но в голову ничего не шло. По всему выходило, что, придя сюда, она сама загнала себя в ловушку, и, возможно, добровольно отдать глаза сумасшедшей ведьме — это наименьшее из зол.
— Ясно. Я согласна отдать глаза, — обреченно произнесла девушка. — Вас зовут Рида, да?
— Да. Ты обо мне слышала?
Марго кивнула.
— Болтливый уродец! — зло бросила принцесса.
— Это не Алик. Это Вадим, — вступилась за приятеля Марго. — Алик никогда вас не упоминал. У него ведь не будет из-за меня неприятностей?
— Вся его жизнь — сплошная перманентная неприятность, так что какая разница? — пожала плечами принцесса. — Вот, например, сейчас этот бездельник шляется где-то, вместо того чтобы исполнять мои приказы. Чем дольше он отсутствует, тем больше у меня времени на придумывание достойного наказания для него. Я уже придумала тридцать два пункта.
— Постойте, Алик все-таки пропал?! Я так и знала, что он в беде!
— Пока нет. Но когда приползет обратно ко мне, обязательно будет, — желчно усмехнулась Рида.
— Вы не понимаете! В воскресенье вечером, когда мы прощались, к нему подошел какой-то человек!
— Детка, Алик, при всех его недостатках, чрезвычайно мощная и живучая тварь. В вашем мире мало что может ему угрожать.
— Но у того мужчины был меч. И он шел прямо к Алику, как будто видел его. Я еще подумала, что он тоже из Леонтоподиума. Он выглядел нездешним, — сбивчиво затараторила Марго, опасаясь, что Рида не станет ее слушать. — И вот теперь Алик пропал.
Огонь в фонтане внезапно ярко вспыхнул, пахнул жаром и столбом взметнулся в небо. Парик Марго загорелся, и она с визгом отскочила, сорвав его. Запахло палеными волосами.
— Боже правый! Что ты делаешь?! — закричала она, когда Рида внезапно снова оказалась рядом с ней.
— Вот этот мужчина с мечом? — принцесса открыла один из медальонов, висящих у нее на шее, и протянула его Марго.
