Женщина в длинном платье абсолютно неподвижно сидела на ободке чаши неработающего фонтана. Марго даже сначала приняла ее за статую и поняла, что это и есть принцесса, только когда в фонтане вдруг вспыхнул огонь. От неожиданности Марго вскрикнула. Женщина улыбнулась, демонстрируя остроконечные, как у Вадима Розанова, зубы. Однако зубы были далеко не самой пугающей ее особенностью — принцесса была абсолютно лысой, безносой и одноухой. Но хуже всего были, конечно, глаза — их было много, они размещались по всему лицу и сейчас насмешливо смотрели на Марго.
— Я тебя напугала? — спросила принцесса, не раскрывая рта.
— Нет, что вы, я просто не ожидала, — промямлила Марго.
— Не смей мне врать, — скучающим тоном перебила ее женщина, — убью без раздумий.
Марго совершенно четко поняла, что ее собеседница не шутит. Девушке стало страшно.
— Простите, я… я действительно испугалась.
— Это приятно, — улыбнулась принцесса, — мелочь, конечно, но все равно приятно. Имя?
— Маргарита.
— Аха. Подойди ближе.
Марго нехотя сделала несколько шагов к фонтану.
— У тебя потрясающие глаза, Маргарита.
— Спасибо. Мне уже говорили.
— Редкие. И ценные, — добавила принцесса. — Так расскажи мне, почему ты здесь? Что привело тебя в это место в это время?
Марго собиралась соврать, что просто шла мимо, но принцесса, как будто прочитав ее мысли, предостерегающе подняла палец с длинным острым ногтем.
— Правду. Помнишь наш уговор? Убью.
Марго осеклась на полуслове.
— Я ищу друга. Его зовут Алик.
— Вот как. У Алика есть друзья в Федерации, — задумчиво протянула принцесса, — вот уж не думала, что еще могу удивляться.
— Вы его знаете? Вы тоже из Леонтоподиума?
— И про Леонтоподиум тоже твой друг Алик тебе рассказал?
— Нет, это не совсем он. По большей части я узнала о Городе эдельвейсов случайно.
Принцесса кивнула. К удивлению Марго, такое объяснение ее собеседницу вполне устроило, и она не стала задавать об этом дополнительных вопросов. Вместо этого женщина спросила:
— И зачем ты ищешь тут Алика, которого, кстати, тут нет?
— Алика правда нет? Но он мне очень нужен! Моя подруга умирает!
— С людьми это часто случается, — равнодушно отозвалась принцесса, — причем рано или поздно — со всеми.
— Нину, мою подругу, еще можно спасти! Ее несколько дней назад укусил лич.
— Ой как интересно. Ну-ка, сядь поближе, — принцесса кивнула на ободок чаши фонтана, — я начинаю думать, что нас с тобой ждет очень увлекательный разговор.
Марго нерешительно приблизилась и примостилась на краю фонтана, как можно дальше от собеседницы. Она чувствовала себя колобком, устраивающимся на носу у лисы.
