От этой жизни не стоит ждать ничего хорошего.
Мысль крутилась в голове, и её не могло перебить ни напевание легкой, надоедливой мелодии, ни хищный вид истребителей.
Дэй сидел довольный, прямо-таки светился, когда сообщал, что в Румате я буду на положении пленницы.
О Боги-родители! За что мне все это?
За последние три дня это стало моей основной молитвой, но и Мать, и Отец оставались глухи и только подкидывали одну неприятность за другой. К счастью, как и пути решения.
Жизнь все больше напоминала математическую задачу с множеством неизвестных.
— Ваша земля, — Дэй указал на иллюминатор.
Горы. Заснеженные, несмотря на лето, вершины. Изумрудные склоны.
Селения на берегу широких рек. Водопады. Стада овец. Их дорисовывало воображение, потому что углядеть что-то с такой высоты невозможно. Зато фотографий Руматы я насмотрелась до тошноты.
Красивая, невероятно прекрасная страна. И — чужая. Мы обе чужие друг другу.
Но придется привыкать.
И к горам, и к прозрачному воздуху, к блеянию овец, перекатам бурных речек… И людям.
Когда самолет пошел на посадку, от страха в животе образовалась пустота. Как-то меня встретят?
Оказалось — едва ли не с фанфарами.
Трап подали, но выйти долго не позволяли. По полю бегали солдаты. Не те, затянутые в яркую парадную форму, что показывают по телевизору, а простые, в камуфляже. Но с оружием. Их выстроили в две шеренги, а на бетон постелили ковровую дорожку.
На солнце сверкал полированными боками черный автомобиль. За ним застыл военный внедорожник. Офицеры сбились в кучу и о чем-то переговаривались.
Последним подошел оркестр. Трубы, барабаны, литавры… Я даже не знала всех инструментов. Но звучали они громко. У меня чуть уши не заложило, когда грянули гимн.
Дэй держался за правым плечом.
— Осторожнее, — его шепот вклинивался в бравурную мелодию стоматологическим буром. — И улыбайтесь! Они ждали вас много лет!
Офицеры действительно волновались. А вот на лицах почетного караула читалась скука. Похоже, не всем тут сообщили, кого именно встречают.
Офицер с золотыми звездами на погонах взял под козырек и протянул букет. Кремовые розы и чуть тронутые увяданием белые лилии. Алая упаковочная бумага была совершенно не в тему, как и зеленый бант на стягивающей стебли ленте. Но дареному коню в зубы не смотрят.
