— Значит, вам нечего сказать. В таком случае прервем совещание до завтрашнего дня и…
— Ваше Величество… я не уверен, но…
Взгляды присутствующих обратились на Председателя Геральдической Палаты, который являлся также и главным Хранителем традиций и отвечал за церемонии во дворце.
— Сейчас будет ценна любая идея. Мы слушаем вас, господин Рики. Что касается меня, то я точно знаю, что у меня есть только одна дочь!
— Но вторая девушка — тоже потомок королевской династии. Остается вопрос, в насколько дальнем родстве она состоит с правящим домом? И каким именно?
— Это неважно! — послышались протесты, — Главное — определить настоящую Наследницу! Нужно провести новое следствие, искать более тщательно!
— Согласен, — король кивал на предложения, но свои не вносил.
— Подождите, господа, — герольд замахал руками, призывая к спокойствию. — Вы все знаете о Проклятье королевской крови! Если хоть одна капля упадет на землю, беды не миновать. К счастью, это касается лишь правящего государя и его официального Наследника.
Воцарившаяся в зале тишина казалась зловещей. Все замерли в предчувствии какой-то беды.
— Ваше Величество, уважаемые члены Совета! Вам известно, чем грозит пролитие крови августейшей особы на принадлежащую ему землю. Но также мы знаем, чем грозит ошибка в выборе Наследницы. Сейчас Румата оказалась на грани уничтожения, и это страшнее, чем наводнение или землетрясение.
Предложение восторгов не вызвало. Послышались протесты:
— Подвергать опасности население? Вы с ума сошли!
— Да, люди могут пострадать! — господин Рики повысил голос. — Но если не придумаем ничего лучше, Румата исчезнет. Не останется никого…
— Вы правы, — король на мгновение прикрыл глаза. — Последствия несопоставимы. Что вы предлагаете конкретно?
— Ваше Величество, нужно назначить одну из девушек Наследницей. А потом… думаю, пары капель крови из пальца будет достаточно. Если ничего не произойдет, повторим со второй претенденткой. Да, жестоко, но…
— Оставим это на крайний случай, — король ударил кулаком по подлокотнику кресла. — А пока создайте следственный комитет. Пусть землю носом роют, но найдут того, кто стоит за этим сумбуром.
— Простите? — герольд замер не договорив.
— Подставные принцессы сами по себе не появляются. Обеих поселить в отдельных покоях. Им запрещено покидать комнаты и общаться с кем-то, кроме меня, королевы и следственного комитета. Ари… — он скользнул взглядом по «первой» дочери, — сменить горничных. И охрану.
