— Нашла!
Дэт яростно замахала руками:
— Нельзя! Это на случай траура!
Я совсем забыла, что если умирал кто-то из членов королевской семьи, все должны облачиться в черное, даже пленки у грудных детей меняли цвет. Но что поделать, если именно этот костюм подходил больше всего?
— Самое то. Считай, у меня траур из-за сложившейся ситуации. Только блузку другую надо…
Она нашлась тут же: шелк слоновой кости и жемчуг вместо пуговиц. Аккуратное жабо спадало мягкими кладками, для него в шкатулках нашлась старинная камея.
— Дэт, волосы! Что-нибудь сдержанное. Наверное, гладко зачесать и пучок…
— Он состарит вас лет на десять! — Возмутилась горничная и сделала все по-своему: уложила улиткой и выпустила на лицо несколько прядей: сдержанно и элегантно. А еще добавила крохотную серебряную заколку:
— Вы все-таки девушка, не надо об этом забывать.
Зеркало отразило уверенную в себе и очень красивую… девочку. Даже макияж не сумел скрыть возраст.
— Может, и к лучшему… Пожелай удачи!
Отражение Дэт за спиной сжало кулачки. Я улыбнулась и, вскинув голову скорее от страха, чем от распирающей гордости, рванула к двери. И очень боялась растерять по пути боевой настрой!
Дэю с утра принесли мундир. Тот, что предназначался Королевскому Телохранителю для дежурства в самом дворце.
— Сегодня заседание?
Конвоир только плечами пожал, выполняя приказ «с подследственным в разговоры не вступать». И ждал, пока Дэй скоблил бритвой и без того чисто выбритое лицо и переодевался.
Во дворе ждал не привычный бронированный минивэн для перевозки заключенных, а черная легковая машина. Дэй внутренне собрался: его везли не на трибунал, а когда свернули на ведущую ко дворцу дорогу, прикрыл глаза, вспоминая разговор с королевой.
Та не умоляла сказать правду, не угрожала. Просто внимательно выслушала историю потери сережек. И уже уходя поинтересовалась:
— Скажите, старший лей… Дэй… Что значит для вас Ари?
Он ответил тогда дежурно, почти не думая:
— Её Высочество — Наследница короны. Мой долг защищать принцессу любой ценой!
Королева ничего не сказала, просто ушла. А сам Дэй задумался.
Ответ, всплывший из глубин сознания, испугал. Дэй вдруг отчетливо понял, что знал это всегда, с самой первой встречи в том треклятом автобусе! Знал и боялся признаться даже себе. И только одно оставалось ясным: за Ари он готов отдать жизнь немедля. И не потому, что принцесса — надежда Руматы.
А еще… что именно сейчас она отчаянно нуждается в его помощи. Королева не зря приходила. Её Величество всегда отличалась отменной проницательностью. И наверняка поняла все правильно, несмотря на дурацкий ответ. И это пугало еще больше.
