— Именно! Ну, так что вы решили?
— Я уже сказала: Дэя нужно оправдать и вернуть во дворец!
Послышалось довольное хмыканье. Собеседник явно был удовлетворён ответом. А еще слегка щелкнул замок открываемой двери, и Дэт прошептала в самое ухо, так, чтобы услышала лишь я:
— Их величества разрешили пропустить ужин. Они только надеются, что это не войдет в привычку.
— Я тоже! — кивнула в ответ.
Ох, знать бы наперед!
О покое пришлось забыть. Мы почти до утра просидели над речью, которую предстояло произнести в суде.
И все-таки будильник прозвенел в обычное время — на рассвете. Опаздывать к завтраку и на занятия было нельзя, и я послушно выбралась из-под одеяла.
В окно стучал дождь, а Мали сказала, что он идет вперемешку со снегом.
— Наверное, на улице очень красиво? — я представила заснеженный парк.
— Серо и грязно, — произнесено это было таким тоном, что сразу становилось понятно, как девушка ненавидит позднюю осень.
Завтрак прошел спокойно. Отец поинтересовался моими успехами и пожелал удачи. Мама осведомлялась, готова ли я к церемонии, спрашивала мнения о каком-то пустяке. А у меня голова другим была забита!
— Ари, для королей не бывает мелочей! Церемонии очень важны, они наполнены символикой. И еще… тебе нужно учиться переключаться с одного дела на другое. Поверь, мне это тоже нелегко далось. Представь: идет встреча с иностранными послами, а в голове лишь мысли о том, как позорно продул накануне в карты! Отцу с трудом удалось убедить гостей, что это не пренебрежение, а всего лишь мальчишеская неопытность во «взрослых» делах.
Эта история неожиданно показалась смешной. И нелепой: отец играл в карты? Значит, со мной все в порядке! А то уже волноваться начала, что дура несусветная и ничего в жизни не смогу… Если король справился, то и у меня получиться!
Эту мысль и озвучила, когда облачалась с помощью Мали в строгий твидовый костюм, подходящий для визита в суд. К сожалению, нанять для Дэя адвоката мне не позволили, в военном ведомстве для таких случаев имелся свой, и заменять его не разрешалось. Я еще опасалась, что будет трудно выбраться из дворца, но Кэтси сообщила, что поступил приказ не мешать принцессе гулять, где ей вздумается. Только следить, чтобы совсем уж в непотребные места не лезла.
Новость насторожила, но разрешение на свободу оказалось так кстати! Даже машину брать позволили!
Я нырнула в мягкий салон. Ароматы кожи и дерева ту же окутали теплым шлейфом, смешиваясь с запахом моей туалетной воды. Неожиданно оказалось, что этот микс очень даже ничего!
